Специалисты обнаружили новый способ ранней диагностики когнитивных нарушений у пожилых питомцев. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Frontiers in Veterinary Science, длина шага передних лап собаки напрямую связана с состоянием ее мозга и может служить информативным инструментом для ветеринаров задолго до появления явных симптомов.
Изменения в походке — классический предвестник старческого слабоумия у людей. За годы до потери памяти пациенты начинают ходить медленнее, а их шаги становятся короче и неровнее. Теперь исследователи из Университета штата Северная Каролина доказали наличие аналогичного механизма у собак.
В ходе продольного исследования команда доктора Наташи Дж. Олби наблюдала за 88 пожилыми псами, посещавшими лабораторию каждые полгода. Животных тестировали на когнитивные функции, подвижность и уровень боли, одновременно снимая на видео их проход по 5-метровой дорожке.
Анализ данных выявил удивительную закономерность. В то время как длина шага задних лап оставалась стабильной и не зависела ни от возраста, ни от когнитивного состояния, шаг передних конечностей заметно сокращался по мере ухудшения функций мозга. Исследование показало, что увеличение показателя деменции на 10 пунктов приводило к уменьшению относительной длины шага передних лап на 1,2%. При этом сам хронологический возраст оказался плохим предиктором изменений, что доказывает: именно «старение» мозга, а не просто прожитые годы, напрямую влияет на моторику животного.
По словам доктора Олби, выявленные изменения связаны с разными функциями конечностей и строением нервной системы. Задние лапы отвечают в основном за движение вперед, тогда как передние задействованы в торможении и смене направления. «Кора головного мозга интегрирует больше сенсорной информации для управления шагами передних конечностей. Поэтому потеря высокоуровневой сенсомоторной интеграции сказывается на них сильнее», — комментирует эксперт.
Авторы отмечают, что на длину шага также влияет хроническая боль (например, артрит), поэтому владельцам стоит быть внимательными. Если вы заметили, что ваш питомец стал делать более короткие шаги, это повод обратиться к специалисту для исключения ортопедических проблем или подтверждения диагноза когнитивной дисфункции.
Ранее ученые рассказали, как животные разных видов находят общий язык.
Источник: hi-tech.mail.ru