Астероид 3200 Фаэтон — один из самых необычных объектов в окрестностях Земли. У него голубая поверхность, собственный хвост, как у кометы, и именно он каждый год дарит нам метеорный поток Геминиды. В 2022 году ученые из Калифорнийского технологического института выяснили, что хвост Фаэтона состоит вовсе не из пыли, как считалось раньше, — а из испаряющегося натрия.
Почему Фаэтон голубой
Большинство астероидов имеют серый или красноватый оттенок, так как их поверхность покрыта органическими соединениями, темнеющими под воздействием солнечной радиации. Фаэтон выглядит иначе: его поверхность отражает свет с заметным голубым оттенком. Ученые связывают это с экстремальным нагревом при сближении с Солнцем. Температура поверхности превышает 700 °C, что выжигает темные органические вещества и обнажает более светлые минеральные породы.
Откуда берется хвост
При каждом сближении с Солнцем Фаэтон выбрасывает хвост, как настоящая комета. Долгое время считалось, что хвост состоит из пылевых частиц. Наблюдения через коронограф SOHO в мае 2022 года показали другое: хвост образован парами натрия. При экстремальном нагреве натрий, содержащийся в породах Фаэтона, испаряется и выбрасывается в пространство солнечным давлением. Это объясняет, почему хвост такой яркий и почему Фаэтон ведет себя иначе, чем обычные астероиды.
Связь с метеорным потоком Геминиды
Каждый декабрь Земля проходит сквозь шлейф обломков, оставленных Фаэтоном на его орбите, — и мы наблюдаем метеорный поток Геминиды. Это один из самых активных метеорных потоков года: в пике можно увидеть до 120 метеоров в час. Открытие роли натрия помогает объяснить, как именно Фаэтон разбрасывает материал по своей орбите: испарение натрия создает достаточное давление, чтобы отрывать и выталкивать частицы породы.
Космос полон загадок. Посмотрите, какие еще странности таятся в нем:
Источник: hi-tech.mail.ru