Результаты масштабного анализа опубликованы в журнале Science: эволюционный биолог Джастин Стюарт из Общества по защите подземных сетей вместе с коллегами проанализировал более 16 000 образцов почвы со всех континентов, чтобы впервые в истории оценить суммарную протяженность микоризных нитей на нашей планете.
Итоговая цифра оказалась астрономической — около 110 квадриллионов километров. Для сравнения: это примерно одна десятая от протяженности звездного диска Млечного Пути. Средняя плотность гиф в верхнем слое почвы составляет 4,4 метра на кубический сантиметр. Именно эти тончайшие нити образуют микоризу — симбиоз грибов с корнями растений, через который деревья и травы получают воду и минеральные вещества в обмен на органику, необходимую грибу.
Особую роль в глобальной сети играют дикие луга: плотность гиф там достигает 6,6 метра на кубический сантиметр в верхних 15 сантиметрах почвы, а суммарная биомасса луговых грибов составляет до 40% от всей подземной биомассы грибов на Земле. Не менее важен климатический аспект: микоризные грибы ежегодно аккумулируют около 3,9 миллиарда тонн эквивалента углекислого газа — весомый вклад в глобальный углеродный цикл.
Тревожный вывод касается сельскохозяйственных угодий: на пашнях и полях плотность грибных нитей в среднем на 50% ниже, чем в нетронутых экосистемах. Интенсивное земледелие, таким образом, серьезно подрывает «невидимую инфраструктуру» почвы, от которой зависит питание растений и устойчивость экосистем. Исследование комментировали Эдуард Эвангелисти из Университета Лазурного Берега (Франция) и Андреа Дженре из Университета Турина (Италия); оба эксперта подчеркнули, что осознание реального масштаба этой сети должно изменить подход к охране почв. Примечательно, что грибы оказываются куда сложнее, чем принято считать: ученые уже фиксировали у них признаки разумного поведения, включая способность реагировать на сигналы окружающей среды.
Ранее мы рассказывали о том, что крупный лесной пожар уничтожает деревья, но подземные грибные сообщества при этом практически не страдают — удивительная жизнестойкость микоризных сетей подтверждается сразу несколькими независимыми исследованиями.
Источник: hi-tech.mail.ru