Небольшой орган за грудиной, о котором большинство людей узнает только на уроках биологии и после этого ни разу не вспоминает о его существовании, неожиданно оказался важным фактором здоровья.
Тимус (вилочковая железа) расположен за грудиной и «обучает» T‑лимфоциты — ключевые клетки иммунитета, которые распознают и уничтожают инфекционные и опухолевые клетки. Известно, что после полового созревания орган уменьшается и постепенно замещается жировой тканью, поэтому долгое время считалось, что на здоровье взрослых он влияния не оказывает. Именно поэтому тимус почти не изучали в масштабных популяционных исследованиях.
Ученые решили устранить этот пробел. С помощью алгоритмов искусственного интеллекта они проанализировали КТ‑снимки более чем 25 000 участников крупного скринингового исследования рака легкого и более 2 500 человек, принимавших участие в Фрамингемском исследовании сердца. Модель оценивала размер, структуру и состав тимуса, на основе чего ученые рассчитали интегральный «индекс здоровья тимуса».
Выяснилось, что у людей с более «здоровым» тимусом прогноз заметно лучше. По сравнению с участниками с низкими показателями у них был примерно на 50% ниже риск смерти от любых причин, на 63% — от сердечно‑сосудистых заболеваний и на 36% ниже риск развития рака легкого. Эти связи сохранялись даже после учета возраста и других факторов. Авторы предполагают, что ухудшение состояния тимуса ведет к потере разнообразия T‑клеток, и иммунной системе становится труднее распознавать новые угрозы.
Источник: hi-tech.mail.ru