Большое депрессивное расстройство сопровождается стойким понижением настроения и потерей интереса к приятным занятиям. Врачи часто рекомендуют физические упражнения как естественный способ облегчить эти симптомы. Физическая активность действительно улучшает психическое здоровье, вызывая изменения в гиппокампе — области мозга, которая участвует в регуляции эмоций и формировании воспоминаний. Известно, что тренировки помогают справиться с депрессией даже тем, кто питается фастфудом и сладостями.
При этом у пожилых людей с возрастной потерей мышечной массы (саркопенией) риск депрессии и ухудшения когнитивных функций заметно выше. «Саркопения существенно связана с депрессией и когнитивным спадом у пожилых, что вызывает интерес к факторам, секретируемым мышцами и влияющим на работу гиппокампа», отмечает соавтор нового исследования, доцент кафедры реабилитационных наук Гонконгского политехнического университета Соната Сук-ю Яу.
Во время нагрузки мышцы выбрасывают в кровь сигнальные белки — миокины, которые действуют на разные органы, в том числе на мозг. Один из таких миокинов — апелин. Его уровень повышается при физической активности, а у людей с саркопенией он, напротив, понижен; прием добавок апелина связан с улучшением мышечной функции.
Чтобы понять роль апелина в антидепрессивном эффекте упражнений, ученые провели серию опытов на мышах. Сначала молодых самцов подвергали мягкому, но непредсказуемому стрессу в течение четырех недель, провоцируя у них симптомы, напоминающие депрессию: снижение интереса к сладкой воде, ухудшение самоухода и «отчаяние» в тесте принудительного плавания.
Затем части таких животных дали возможность свободно бегать в колесе еще четыре недели. У мышей, имевших возможность бегать, все три показателя улучшились, а в крови и мозге у них обнаружили повышенное содержание апелина. Основным источником белка оказались икроножная и передняя большеберцовая мышцы задних лап.
Затем ученые создали генетически модифицированных мышей, у которых мышцы вообще не могли вырабатывать апелин. Для таких животных бег в колесе не давал ни улучшения поведения, ни усиления образования новых нейронов в гиппокампе.
Чтобы проверить, может ли апелин сам по себе воспроизвести пользу упражнений, ученые вводили в мышцы ног стрессированных мышей специальный вирус, заставляя клетки производить большое количество апелина без физических упражнений. Эффект оказался таким же, как от бега: у животных улучшалось настроение и усиливался рост новых нервных клеток.
Ученые подтвердили, что апелин успешно преодолевает гематоэнцефалический барьер и достигает гиппокампа. Более того, специалисты раскрыли молекулярный механизм взаимодействия апелина с мозгом: оказалось, этот белок активирует специфические рецепторы на нервных клетках, что позволяет укрепить связи между нейронами. «Апелин усиливает глутаматергическую передачу в нейронах гиппокампа через новый путь», — объяснила Яу.
Исследование имеет ограничения — оно проводилось только на самцах мышей. «Будущая проверка на самках, пожилых особях, а затем и эксперименты на людях очень важны для подтверждения полученных нами данных», — отметила Яу.
Тем не менее результаты стали ярким доказательствам наличия осязаемой связи между физической формой и психическим здоровьем. «Поддержание силы и функции мышц — ключ к предотвращению депрессии, и один из лучших способов — регулярные физические тренировки», — подчеркивают авторы исследования.
Ранее ученые нашли совершенно новый способ лечения депрессии.
Источник: hi-tech.mail.ru