Космический рекорд: ученые поймали редчайший радиосигнал из глубин Вселенной. Он возник во время грандиозного столкновения древних галактик.
Астрономы, работающие с южноафриканским радиотелескопом MeerKAT, обнаружили самый удаленный из известных гидроксильных мегамазеров — необычный источник мощного радиоизлучения, который также называют космическим лазером. Сигнал пришел от системы галактик, расположенной более чем в 8 млрд световых лет от Земли. Его усилила гравитационная линза — массивная дисковая галактика, оказавшаяся на полпути между Землей и наблюдаемым объектом. Открытие позволяет заглянуть в эпоху, когда во Вселенной активно формировались и интенсивно взаимодействовали между собой крупные структуры.
Исследование принято к публикации в научном сборнике Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters. Широкую общественность с открытием познакомил научно-популярный портал The Conversation.
Маяк из далекого прошлого
Гидроксильные мегамазеры возникают в областях, богатых газом и пылью. Особенно часто они появляются во время слияния галактик, когда ударные волны и интенсивное звездообразование создают условия для мощного усиления радиоизлучения ионов гидроксила (OH)-. Именно такой тип излучения удалось зарегистрировать телескопу MeerKAT.
По данным исследователей, обнаруженный мегамазер стал самым далеким из когда-либо найденных. Он находится в галактической системе, переживающей бурное слияние. Ученые считают, что подобные объекты могут служить своеобразными маркерами эпох активного роста галактик и помогать изучать процессы, происходившие миллиарды лет назад.
Источник: hi-tech.mail.ru