Как некоторые астероиды обзавелись крошечными спутниками причудливой формы? Ответ может скрываться в древних столкновениях малых космических тел.
Многие кратные астероиды и контактные бинары («астероиды-кентавры» или «снеговики») в Солнечной системе могли сформироваться по гораздо более сложному сценарию, чем считалось ранее. Исследователи из Университета Цинхуа предложили новую модель, которая связывает необычные конфигурации таких систем с существованием нескольких поколений спутников вокруг одного крупного и рыхлого астероида. Планетологи называют такие объекты «кучами щебня» (rubble-pile asteroids). Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Не одна луна, а целая семейная история
Долгое время ученые полагали, что двойные астероиды возникают по относительно простому сценарию. Быстро вращающийся гетерогенный астероид выбрасывает вещество, из которого затем формируется вытянутый спутник, обращающийся рядом в рамках так называемого предела Роша.
Предел Роша — это критическая дистанция от планеты (или другого небесного тела), ближе которой меньшее по размерам тело (спутник) не может существовать как единое целое. Если спутник пересекает эту границу, он разрушается под действием приливных сил, а его обломки превращаются в кольца.
Однако эта схема столкнулась с трудностями после пролета аппарата NASA «Люси» мимо астероида Динкинеш. Его спутник Селам оказался необычным контактным бинаром — объектом, состоящим из двух примерно одинаковых частей, «слипшихся» друг с другом. Более того, Селам находится значительно ближе к астероиду-хозяину, чем допускает лимит Роша, однако в кольцо обломков не превращается.
Источник: hi-tech.mail.ru