Международная группа астрономов сообщила о первом обнаружении в межзвездной среде четырехуглеродного сахара — эритрулозы. Вещество эмпирической формулой C4H8O4 также называют «малиновым сахаром» — оно присутствует в лесных ягодах. Молекулу удалось выявить в гигантском молекулярном облаке G+0.693−0.027, расположенном недалеко от центра Млечного Пути. Результаты исследования пока представлены на сервере препринтов arXiv.
Эритрулоза относится к кетозам — классу сахаров, содержащих кетонную группу. Для поиска вещества ученые использовали два радиотелескопа: 40-метровый телескоп Yebes и 30-метровый телескоп IRAM в Испании. Анализируя сложный набор спектральных линий, исследователи смогли выделить сигнатуры именно этой молекулы среди множества других соединений.
Межзвездная химическая лаборатория становится еще сложнее
За последние десятилетия в межзвездных газопылевых облаках были обнаружены более 300 органических молекул — от прекурсоров аминокислот до соединений, связанных с образованием клеточных мембран. Многие молекулы образуются на поверхности микроскопических пылинок, покрытых ледяными оболочками. Именно такие частицы считаются важными «реакторами» астрохимии. Находка дополняет этот список и показывает, что химия космоса способна формировать сложные органические структуры еще до появления планет.
Облако G+0.693−0.027 давно считается одним из самых молекулярно богатых регионов нашей Галактики. Именно там ранее уже находили различные сложные органические соединения, что делает этот объект своеобразной природной лабораторией по изучению предбиологической химии.
По мнению авторов работы, обнаружение эритрулозы помогает лучше понять, какие органические вещества могли присутствовать в протопланетном веществе, из которого впоследствии сформировалась Земля и другие планеты Солнечной системы.
Источник: hi-tech.mail.ru