Древнейшие жители нашей планеты могли сами затормозить замедлить рост биоразнообразия на миллионы лет — причем вовсе не намеренно, а просто из‑за того, как они размножались.
После миллиардов лет господства микроскопических организмов в эдиакарский период, длившийся примерно от 635 до 539 миллионов лет назад, появились первые животные. Некоторые из них, например, Fractofusus, достигали высоты до двух метров, хотя большинство были гораздо меньше. Эти создания выглядели совершенно иначе, чем современные животные — многие напоминали скорее папоротники. У них не было ртов, органов и способности передвигаться. Ученые считают, что они поглощали питательные вещества непосредственно из морской воды.
Многие эдиакарские организмы размножались бесполым путем, производя генетически идентичное потомство, соединенное с материнским организмом столонами — отростками, похожими на усики современной клубники. В богатых питательными веществами океанах той эпохи эта стратегия работала превосходно.
«Жизнь в эдиакарском периоде была довольно приятной, так что потребность в половом размножении была весьма ограниченной, — объясняет ведущий автор исследования, доктор Эмили Митчелл из Департамента зоологии Кембриджа. — Конкуренция была относительно слабой, поэтому у животных того времени не было реальной потребности что-либо менять».
Чтобы выяснить, почему эволюция замедлилась в этот период, Митчелл и ее коллега, профессор Андреа Маника изучили ископаемые из Мистейкен-Пойнт в Ньюфаундленде — одного из важнейших эдиакарских местонахождений. Специалисты объединили лазерное сканирование, пространственный анализ и мощности искусственного интеллекта для изучения организации древних сообществ. Они провели тысячи компьютерных симуляций, моделируя развитие ранних сообществ животных при разных стратегиях размножения.
Источник: hi-tech.mail.ru