Что общего у современных степных дроф и птиц эпохи саблезубых кошек? Ответ скрывался в костях из пещеры Таврида в Крыму.
Ученые Палеонтологического института имени Борисяка РАН сообщили об исследовании уникальной коллекции ископаемых дроф из пещеры Таврида в Крыму. Найденные останки относятся к раннему плейстоцену и имеют возраст 1,8–1,5 млн лет. По словам ученых, это одна из наиболее представительных коллекций древних дроф не только в России, но и во всей Восточной Европе.
Дрофиные (отряд Otidiformes, семейство Otididae) являются одной из древнейших групп современных пернатых. Сегодня они обитают главным образом в степях, полупустынях и саваннах Старого света, однако их ископаемая история остается изученной значительно хуже, чем история многих млекопитающих. Материалы из Тавриды позволили восполнить этот пробел и уточнить эволюцию группы на рубеже плиоцена и плейстоцена.
Степные гиганты
Исследователи изучили многочисленные кости конечностей и другие элементы скелета, принадлежавшие нескольким представителям семейства дрофиных. Анализ показал, что в раннем плейстоцене на территории нынешнего Крыма обитали крупные наземные птицы дрофы Ламбрехта (Otis lambrechti), близкие к современным обыкновенным дрофам (Otis tarda) и дрофам-красоткам (род Chlamydotis), а также генетически близкие стрепеты Кальмана (Tetrax kalmani), предки современных стрепетов Tetrax tetrax. Их присутствие свидетельствует о существовании обширных открытых ландшафтов с сухим климатом.
Источник: hi-tech.mail.ru