Новое исследование показало: оторванные кусочки ткани морского огурца Psolus fabricii могут жить годами, заживляя раны и продолжая расти, хотя больше никогда не превращаются в полноценное животное. Авторы работы осторожно называют такие фрагменты «биологически бессмертными».
У большинства животных отрезанный кусок тела быстро отмирает и разлагается. Даже у ящериц и саламандр, известных своей бурной регенерацией, отсеченные хвосты и лапы сами по себе живут недолго. Обитатель вод Атлантики и Арктии Psolus fabricii оказался радикальным исключением. Отделенные щупальца и другие фрагменты ткани, помещенные в аквариумы с морской водой, не только не умирали, но и заживляли раневую поверхность, сохраняли чувствительность и продолжали расти в течение более трех лет наблюдений.
«Это как если бы у ящерицы отпал хвост, зажил и дальше сам по себе ползал где‑то в природе», — поясняет ведущий автор работы, аспирантка Сара Джобсон. Ученые шутливо называют такие фрагменты «лабораторными зомби» и признаются: пока что даже им не вполне ясно, можно ли считать такие фрагменты живыми. У них нет рта, кишечника и возможности размножаться, но есть все ключевые признаки активной жизни — заживление ран, деление клеток, обмен веществ и ответ на раздражение.
Чем питается такой «зомби‑фрагмент», если он отрезан от нормального тела? Авторы работы предполагают два источника: клетки поглощают растворенные в воде аминокислоты и при необходимости «поедают» собственные мышечные ткани. При этом ткани сохраняют мощную иммунную защиту и химические механизмы защиты от микробов, что не дает им сгнить или быть быстро уничтоженными инфекцией.
Впрочем, далеко не все специалисты готовы говорить о том, что морской огурец по-настоящему бессмертен. Молекулярный биолог Алехандро Санчес Алварадо отмечает, что, чтобы утверждать о «вечности» таких фрагментов, нужно, например, проверить состояние теломер — концевых участков хромосом, которые постепенно укорачиваются с возрастом. Но уже сейчас, по его словам, поразительно другое: насколько долго и с какой скоординированностью могут работать сложные биологические процессы в отделенной от основного организма части тела.
Еще один загадочный аспект — эволюционный смысл явления. Участки ткани P. fabricii, насколько известно науке, не способны давать начало новому организму и не участвуют в размножении. Зачем же тогда природе поддерживать их жизнеспособными годами? Возможно, это побочный эффект исключительно мощных регенеративных способностей этого вида — система «перестраховывается» и сохраняет жизненные программы даже там, где это уже ничего не дает в плане выживания и размножения.
Как бы то ни было, авторы работы подозревают, что подобные автономные фрагменты морских огурцов могут сейчас в буквальном смысле дрейфовать по океанам. Бессмертны они на самом деле или нет — вопрос будущих исследований, но уже ясно: наши представления о границах между жизнью и смертью в природе вновь становятся менее однозначными.
Ранее ученые обнаружили реликтовый ген лягушек, который заживляет раны у млекопитающих.
Источник: hi-tech.mail.ru