Международная группа исследователей обнаружила, что последствия эпидемии чумы XIV века сохранились не только в исторических хрониках, но и в структуре древнейших лесов Средиземноморья. Изучение тысячелетних дубов в Италии показало: после катастрофического сокращения населения Европы начался мощный всплеск естественного восстановления лесов. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Ученые исследовали две популяции дубов, расположенные в совершенно разных природных условиях. Первая — вечнозеленый каменный дуб (Quercus ilex) на острове Монте-Кристо в Тирренском море. Вторая — скальный дуб (Quercus petraea) в горах Аспромонте на юге Италии. Для определения возраста деревьев применялось современное радиоуглеродное датирование.
Выяснилось, что многие деревья в этих лесах начали массово появляться в начале XV века — через несколько десятилетий после начала пандемии Черной смерти в 1347 году. Именно тогда европейское население резко сократилось, а сельское хозяйство, выпас скота и заготовка древесины заметно ослабли. Освободившиеся территории начали быстро зарастать лесом.
Тысячелетние дубы рассказали историю восстановления природы
Несмотря на различия между островным и горным лесами, оба массива продемонстрировали схожую возрастную структуру. На Монте-Кристо восстановление шло особенно быстро: пик появления новых деревьев пришелся примерно на столетие после эпидемии. В Аспромонте процесс оказался более растянутым, что исследователи связывают с более сильной деградацией лесов и длительным антропогенным воздействием до эпидемии.
Авторы работы отмечают, что древние деревья фактически выступают природными архивами. Их возрастная структура позволяет реконструировать события, происходившие сотни лет назад, и проследить, как изменения в человеческом обществе влияли на экосистемы.
По словам руководителя исследования Джанлуки Пиовезана из Университета Тушии, след демографического коллапса после Черной смерти напрямую отразился во времени рождения и текущем возрасте средиземноморских лесов.
Для справки
Черная смерть 1346–1353 годов считается одной из самых разрушительных эпидемий в истории человечества. По современным оценкам, она унесла от 25 до 50 миллионов жизней и могла сократить население Европы почти наполовину.
Возбудитель болезни — бактерия Yersinia pestis. Следы ее ДНК ученые находят не только в средневековых захоронениях, но и в останках людей возрастом более 5 тысяч лет.
Средиземноморские дубы способны жить около тысячи лет как в прибрежных, так и в горных районах, что делает их одними из старейших лиственных лесных экосистем региона.
О том, как дубы выступают своего рода миротворцами растительных сообществ, мы рассказали здесь.
Источник: hi-tech.mail.ru