Млекопитающие ведут себя значительно смелее в пугающих ситуациях, когда рядом находится сородич, и ученые выяснили, какие именно нейронные цепи в мозге отвечают за этот эффект социальной поддержки.
Исследовательское поведение — фундаментальная биологическая потребность. Животным приходится выходить в неизвестность, чтобы найти пищу, укрытие и партнеров для размножения. Это сопряжено с опасностями и требует постоянной оценки баланса между потенциальной выгодой и угрозой от хищников. Психологи давно установили, что социальное взаимодействие стимулирует исследовательское поведение — проще говоря, в присутствии сородича животные становятся смелее, однако точные нейронные механизмы этого феномена оставались загадкой.
Ученые под руководством Чаовэня Чжэна из Сианьского университета Цзяотун сосредоточили свое внимание на дофамине — нейромедиаторе, который участвует не только в системе вознаграждения, но и в оценке риска и мотивированном поведении. Авторы работы предположили, что дофамин служит физическим «мостом» между социализацией и расчетом риска.
Ученые обучили мышей ассоциировать определенную камеру с легкими ударами тока по лапам. Когда таких мышей помещали в установку в одиночку, они избегали опасной камеры. Но когда рядом оказывался знакомый сородич, те же мыши значительно чаще заходили в рискованную зону. Эффект наблюдался и при встречах с игрушечной змеей, хватающей за хвост, и при воздействии химического экстракта из мочи лисы, который вызывает у грызунов инстинктивный страх.
Источник: hi-tech.mail.ru