Технологию опробуют уже в этом году.
Отдел астрофизики NASA, который управляет космическим телескопом «Хаббл», рассматривает возможность продления сроков эксплуатации легендарной обсерватории. Однако для этого нужно поднять ее орбиту, которая постепенно снижается из-за сопротивления остаточных следов атмосферы в верхних слоях.
Существующие модели снижения орбиты показывают, что «Хаббл» войдет в плотные слои атмосферы и будет безвозвратно утерян. С предложением поднять орбиту телескопа выступали разные коммерческие компании, включая SpaceX, однако предыдущее руководство NASA сочло эту операцию нецелесообразной. Теперь к этой идее вернулись. Но судьба ее зависит во многом от схожей процедуры, которую проведут в этом году с гамма-обсерваторией «Свифт».
Она также работает на низкой орбите и служит достаточно давно. Поэтому ей требуется подъем. За эту миссию за 30 миллионов долларов взялась компания Katalyst Space. Ее сервисный аппарат Link уже доставлен на космодром Уоллопс в Вирджинии для подготовки к запуску на ракете Pegasus XL компании Northrop Grumman. Старт запланирован на конец этого месяца.
После выхода на орбиту Link захватит обсерваторию «Свифт» и поднимется с ней. NASA относит миссию к проектам с высоким риском, поскольку телескоп не предназначался для такого обслуживания, а Katalyst Space подобные процедуры ранее не проводила. В отделе астрофизики готовы пойти на такой риск, поскольку считают его оправданным с экономической и научной точки зрения.
Источник: hi-tech.mail.ru