Сила гравитации различается на каждом небесном теле Солнечной системы — от сокрушительного притяжения Юпитера до ничтожной гравитации малых астероидов — и неизбежно влияет на свойствах грунта, покрывающего эти небесные тела.
Специалисты Университета Дуйсбурга-Эссена и Немецкого аэрокосмического центра (DLR) решили выяснить, как разная сила тяжести влияет на поведение космического грунта. Для этого они буквально сбросили образцы планетных материалов с высоты, наблюдая, насколько рыхлой становится космическая пыль в условиях микрогравитации.
Для эксперимента ученые выбрали три типа материала, имитирующего космический реголит: мелкий базальт, крупный базальт и сферические стеклянные шарики. Базальт считается золотым стандартом для моделирования лунного и марсианского грунта, поскольку имеет плотность и угловатую структуру, схожую с образцами, доставленными миссиями «Аполлон». Идеально гладкие стеклянные шарики служили контрольной группой.
Эксперименты проводились в башне GraviTower Pro Bremen в Германии. Эта «гравитационная башня» обеспечивает до 2,5 секунды микрогравитации при свободном падении капсулы. Для опыта в капсуле установили линейный двигатель, который позволял создавать не только почти невесомость, но и заданное «частичное» притяжение: от 150 до 1000 мм/с² (для сравнения, земное — около 9800 мм/с²). Так можно смоделировать условия на малых телах — от астероидов до малых лун.
Почему эксперимент проводили в специальной башне, а не на самолете с параболическими «горками», которые часто используют для моделирования условий космоса? Самолет дает больше времени невесомости, но при этом вносит вибрации, которые сотрясают грунт и могут слишком уплотнить его, исказив результат. В башне условия более чистые.
Источник: hi-tech.mail.ru