Международная группа астрономов, в которую входят исследователи из Университетского колледжа Лондона (UCL), совершила беспрецедентное открытие. С помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» ученые обнаружили и впервые точно «взвесили» спящую сверхмассивную черную дыру в галактике MRG-M0138, находящейся на расстоянии более 10 миллиардов световых лет.
По данным Phys.org, речь идет о самом далеком объекте такого типа из когда-либо найденных — он расположен в 15 раз дальше, чем предыдущий рекордсмен. Наблюдение позволяет заглянуть в раннюю Вселенную, когда ее возраст составлял всего около 3 миллиардов лет.
Сама черная дыра не излучает свет, так как находится в «спящем» состоянии, и газ в нее не падает. Чтобы обнаружить «невидимку» и определить ее массу, равную 6 миллиардам масс Солнца, ученым пришлось проявить смекалку. Они проанализировали коллективное движение звезд, вращающихся вокруг центра галактики, поскольку скорость этого движения напрямую зависит от гравитационного влияния центрального объекта.
Кроме того, на помощь пришло гравитационное линзирование: массивная галактика, расположенная на переднем плане, сработала как гигантская космическая лупа, искривив и усилив свет от далекого объекта в 30 раз. Без этого естественного увеличения рассмотреть отдельные звезды на таком колоссальном расстоянии было бы физически невозможно.
«Объединив данные телескопа “Джеймс Уэбб” с гравитационным линзированием, мы смогли заглянуть внутрь сферы влияния черной дыры», — пояснил доктор Эндрю Ньюман из Института Карнеги.
Открытие астрономов дает новые ключи к пониманию эволюции галактик. Исследователи обнаружили, что не только черная дыра находится в спячке, но и сама галактика MRG-M0138 инертна и больше не формирует новые звезды. Ученые полагают, что в прошлом эта галактика была ярким квазаром. Энергия, высвобождаемая быстро растущей черной дырой, вероятно, сожгла или выбросила весь газ, необходимый для рождения новых звезд, фактически «умертвив» галактику.
Команда ожидает, что это открытие — лишь первая ласточка. Новые наблюдения с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» позволят найти еще больше спящих гигантов из ранней Вселенной, что поможет понять, как они управляют жизнью и смертью галактик и могут ли «просыпаться» вновь.
Ранее астрономы назвали время формирования большинства современных галактик.
Источник: hi-tech.mail.ru