Способность пчел передвигаться по поверхности воды обнаружили ученые Мичиганского университета, и механизм этого явления оказался довольно простым. Когда пчела попадает в воду, нижняя сторона ее крыльев быстро намокает и больше не может создавать подъемную силу, то есть взлететь насекомое не может. Однако летательные мышцы продолжают работать, создавая эффект, похожий на действие подводного крыла. Эта сила генерирует волны позади пчелы, которые толкают ее вперед.
«Мы обнаружили, что пчелы на воде движутся не случайным образом, — говорит Закари Хуан, доцент кафедры энтомологии Мичиганского университета и соавтор исследования. — Они ориентируются на более темные области, которые могут быть участком суши или растительностью — местом, где можно обсохнуть и снова взлететь. Такое поведение увеличивает их шансы выбраться».
Для проверки целенаправленного поведения ученые помещали отдельных пчел в неглубокую емкость с водой, на краю которой была темная секция. Большинство пчел последовательно двигались к темной области, демонстрируя явную тенденцию перемещаться к источнику более темных зрительных сигналов.
Ученые также проверили, как воздействие тиаметоксама — широко используемого инсектицида — влияет на способность пчел ориентироваться на воде. Результаты оказались тревожными: пчелы, подвергшиеся воздействию пестицида, больше не проявляли предпочтения к темным участкам. Вместо этого они хаотично двигались по поверхности воды и их маршруты до края емкости оказывались более длинными. нализ показал, что, скорее всего, страдает не зрение, а координация движений: насекомые все еще видят темные области, но хуже управляют «гребками» крыльев. «Они в конечном итоге достигали края, но уже не целенаправленно к темной зоне, и делали это гораздо менее эффективно», — отмечает Хуан.
Кроме того, ученые протестировали одиночных пчел-каменщиц. Насекомые этого вида обоих полов продемонстрировали еще более сильное предпочтение темных областей, чем медоносные пчелы, а самки достигали края быстрее и преодолевали меньшие расстояния. Из этого наблюдения специалисты сделали вывод, что способность двигаться по воде и ориентироваться на пути к спасению могла развиться до того, как пчелы сформировали сложные общества.
В дикой природе пчелы сталкиваются с водой чаще, чем можно подумать. Они могут случайно приземляться на воду, пролетая над водоемами, а некоторые насекомые даже собирают и переносят воду для регуляции температуры улья. Способность плыть к берегу может спасти им жизнь.
Ранее ученые доказали, что пчелы умеют считать.
Источник: hi-tech.mail.ru