Спиральная красавица Messier 88 приближается к сердцу скопления Девы — и этот скользкий путь может навсегда изменить галактику. Телескоп «Хаббл» уже заметил первые признаки непоправимых изменений.
Космический телескоп «Хаббл» получил свежий снимок спиральной галактики Messier 88 (M88, NGC 4501), расположенной примерно в 63 миллионах световых лет от Земли в созвездии Волосы Вероники (лат. Coma Berenices). На изображении особенно хорошо видны плотные симметричные рукава, яркие голубые и розовые звездные скопления и теплое красноватое свечение в центральной области. Оно исходит от старых звезд, окружающих сверхмассивную черную дыру, которая притаилась в галактическом ядре.
По данным NASA и ESA, масса этой черной дыры примерно в 100 миллионов раз превышает массу Солнца. Сейчас она активно поглощает газ и пыль, а сама M88 движется через скопление Девы (Virgo Cluster) — самое крупное среди ближайших к Млечному Пути скоплений галактик, объединяющее более тысячи звездных систем разного размера и морфологии.
Космический ветер «сдувает» галактику
Главная интрига связана не с нынешним видом M88, а с ее будущим. Сейчас галактика находится примерно в двух миллионах световых лет от центра скопления Девы. Через 200–300 миллионов лет она максимально приблизится к гигантской эллиптической галактике Messier 87 — центральному массивному объекту скопления.
Ученые считают, что по мере сближения усилится эффект так называемого рам-давления: межгалактический горячий газ будет буквально выдувать вещество из диска M88. Следы этого уже заметны. Газовый диск выглядит укороченным и сжатым с передней стороны, а пыль и газ накапливаются там подобно снегу перед плугом или лопатой бульдозера. Кроме того, астрономы обнаружили, что в наружных областях M88 холодного газа заметно меньше, чем должно быть у галактики такого размера и возраста. А именно этот газ служит сырьем для образования новых звезд.
Источник: hi-tech.mail.ru