Ученые проанализировали МРТ‑снимки мозга 14 198 человек средним возрастом около 47 лет из базы данных британского биобанка UK Biobank. Все участники были в целом здоровы, работали полный день и не имели серьезных диагнозов — инфаркта, инсульта или рака. Из них 2 122 человека указали, что работают посменно — «всегда», «обычно» или «иногда».
Сравнение таких участников с теми, кто работал только в обычное дневное время, выявило небольшие, но статистически значимые изменения. У сменщиков фиксировалась симметричная потеря объема ткани головного мозга в двух важных зонах: левой миндалине и правом таламусе. Миндалина играет ключевую роль в обработке эмоций, стресса и формировании некоторых видов памяти; таламус — крупный «перекресток» сенсорных сигналов и важный узел бодрствования и внимания.
Чем чаще человек работал посменно, тем сильнее снижался объем миндалины — ученые называют это дозозависимым эффектом. Дополнительно у сменщиков обнаружили признаки ухудшения микроструктуры белого вещества в ряде проводящих путей мозга, а также они показали несколько более низкие результаты в тестах на память, скорость мышления и «гибкий интеллект».
Но ключевым результатом оказалась динамика у тех, кто между двумя МРТ‑обследованиями прекратил посменную работу. В среднем спустя 2,4 года после отказа от смен потери объема в этих зонах переставали нарастать, а в некоторых случаях даже намечалось легкое восстановление. Это говорит о том, что изменения, вероятно, как минимум частично обратимы.
Важно понимать ограничения работы. Изменения объема были очень малы и не означают, что каждый человек, работающий посменно, обречен на серьезные нарушения работы головного мозга. Более того, сам дизайн исследования не позволяет однозначно доказать причинно‑следственную связь: возможно, какие‑то особенности здоровья или образа жизни одновременно влияют и на выбор графика, и на мозг. К тому же участники UK Biobank в целом считаются более здоровыми, чем средняя популяция.
Тем не менее, полученные результаты хорошо согласуются с тем, что уже известно о вреде хронического нарушения циркадных ритмов и сна. Работа по ночам сбивает внутренние часы, усиливает стресс, ухудшает восстановление — и, судя по всему, это отражается не только на самочувствии, но и на структуре нервной ткани.
Авторы предполагают, что регулярный мониторинг здоровья сменных работников, консультации по сну и стрессу, а также более щадящие графики — с меньшим числом ночных смен и более редкой сменой циклов — могли бы снизить потенциальный вред. Для людей, у которых есть выбор, это исследование добавляет еще один аргумент в пользу выбора более предсказуемого дневного режима работы — особенно в среднем и старшем возрасте, когда мозг становится более уязвимым к хронической нагрузке.
Ранее ученые выяснили, что стресс снижает способность мозга делать выводы.
Источник: hi-tech.mail.ru