Согласно новому исследованию ученых из Венского университета и ETH Цюрих, опубликованному недавно, темпы удлинения дня на нашей планете являются «беспрецедентными» за последние 3,6 миллионов лет геологической истории.
Причина кроется в таянии ледников, в том числе полярных ледяных щитов из-за изменения климата. Вода, когда-то запертая в массивах льда на высоких широтах, стекает в океаны и перераспределяется к экватору. Это смещает массу от полюсов Земли и — подобно фигуристу, вытягивающему руки в стороны во время вращения — замедляет вращение планеты.
Чтобы заглянуть на миллионы лет назад, авторы работы изучили окаменелые останки одноклеточных морских организмов — бентосных фораминифер, живших миллиарды лет назад на морском дне. Химический состав их раковин фиксирует древние изменения уровня моря, благодаря чему можно рассчитать, как менялось вращение Земли. Специально разработанный алгоритм машинного обучения позволил сделать надежные выводы из данных, охватывающих период жизни нашей планеты от наших дней до позднего плиоцена.
За весь этот временной промежуток выделяется одна точка данных: наше время. Текущая скорость удлинения дня, вызванная климатом, составляет 1,33 миллисекунды в столетие. Это кажется мелочью, но в масштабах целой планеты это колоссальные изменения.
«Такое удлинение дня требует ошеломляющего перераспределения массы планеты: порядка 1000 гигатонн воды, которые перемещаются от полюсов к океанам, — объясняет соавтор исследования, профессор ETH Цюрих Бенедикт Зоя. — Чтобы визуализировать это количество, представьте сплошной куб льда над Нью-Йорком. Он был бы высотой 10 км, выше Эвереста».
Соавтор работы, профессор Венского университета Мостафа Киани Шахванди добавляет: «Изменение энергии вращения Земли эквивалентно землетрясению магнитудой 9,0» — не по разрушениям, а по чистой силе воздействия на планету.
Ученые обнаружили в геологической истории только один момент около двух миллионов лет назад, когда скорость изменений приближалась к современной. Тогда редкое сочетание хрупкости ледников и естественного повышения уровня CO₂ вызвало масштабное таяние. «Природное событие такого масштаба не повторялось долгие миллионы лет, но человеческая деятельность достигла сопоставимого эффекта всего за одно столетие», подчеркивает Зоя.
Если выбросы парниковых газов будут расти по нынешнему сценарию, к концу XXI века климат станет главным фактором, меняющим длину суток, обогнав даже гравитационное влияние Луны. Для обычных людей эти изменения незаметны, но без последствий не обойдется: их важно учитывать в навигации спутников и космических аппаратов, системах GPS и глобального времени.
Теперь ученые собираются оценить вклад других антропогенных процессов, например истощения подземных вод и перестройки водного цикла. Приблизительные расчеты показывают: по сравнению с таянием ледников их влияние меньше, но учет всех факторов позволит точнее понять, насколько и с какой скоростью под влиянием человечества перестраивается вращение нашей планеты.
Ранее ученые выяснили, как человечество сместило географические полюса Земли.
Источник: hi-tech.mail.ru