Геологи, раскопавшие массивный ледяной щит Западной Антарктиды, обнаружили остатки древней речной системы. Ее протяженность превышала 1000 км.
Между 34 и 44 млн лет назад, в эпоху, известную как средний-поздний эоцен, атмосфера Земли радикально изменилась. Когда уровень углекислого газа резко упал, глобальное похолодание спровоцировало образование ледников на свободной ото льда Земле.
Ученые заинтересованы в расследовании того, как это крупное климатическое событие развернулось в Антарктиде, особенно учитывая, что уровень углекислого газа на Земле продолжает расти из-за антропогенного изменения климата. Количество углекислого газа в период позднего эоцена было почти вдвое больше, чем сегодня. Однако, по словам седиментолога Иоганн Клагес из Центра полярных и морских исследований им. Гельмгольца при Институте Альфреда Вегенера, он может быть аналогичен уровням, прогнозируемым примерно через 150–200 лет при условии, что число выбросов парниковых газов продолжит расти.
Раскрыть загадку прошлого оказалось непросто. Большая часть Западной Антарктиды сегодня покрыта льдом. Это затрудняет доступ к осадочным породам, которые имеют решающее значение для изучения ранней среды обитания. Геологи часто полагаются на тип зерен, минералов и окаменелостей, заключенных в этих отложениях, чтобы определить условия, характеризующие изучаемую территорию.
В 2017 году Клагес и другие ученые на борту экспедиции исследовательского судна Polarstern прошли путь из самой южной части Чили через суровый пролив Дрейка в западную часть ледяного континента. Оснащенные современным оборудованием для бурения морского дна, Клагес и его команда приступили к сбору кернов из мягких отложений и твердых пород на замерзшем морском дне. Пробурив морское дно на глубину почти 30 метров, исследователи извлекли отложения со слоями двух разных периодов.
Источник: hi-tech.mail.ru