Падение на Луну астероида 2024 YR4 теперь можно окончательно исключить, пишет в недавней статье международная команда астрофизиков. Как сообщают ученые, к такому выводу они пришли по итогам наблюдений этого небесного тела с помощью космической обсерватории «Джеймс Уэбб».
Напомним, объект был открыт в конце 2024 года. По оценкам, его диаметр составляет около 60 метров. Астероид обращается вокруг Солнца и совершает полный оборот примерно за четыре года. В самой дальней точке своей орбиты он почти достигает расстояния Юпитера, а в самой ближней пересекает орбиту Земли. Именно это делает его потенциально опасным.
Первые данные наблюдений 2024 YR4 заставили встревожиться всё мировое научное сообщество: расчеты показывали, что есть вероятность падения этого астероида на Землю 22 декабря 2032 года. Стоит отметить, что падение 60-метрового астероида способно уничтожить целый город.
Вскоре астрономы уточнили траекторию движения объекта и выступили с новым заявлением: на самом деле есть риск его падения не на Землю, а на Луну. Ученые с интересом стали ожидать этого события, поскольку подобное случается крайне редко.
При этом орбита объекта такова, что весной 2025 года он стал недоступен для наблюдений: на небесной сфере он сейчас находится в той же стороне, что и Солнце. И так продлится до лета 2028 года. Это означает, что в течение трех лет подряд невозможно будет продолжать уточнять его траекторию.
Это добавляет некоторую интригу в сложившуюся ситуацию. Во-первых, всегда сохраняется вероятность, что в предыдущие расчеты закралась ошибка. А во-вторых, есть и ненулевой риск того, что за эти три года 2024 YR4 столкнется с каким-то другим астероидом и резко изменит направление движения.
Именно от этой долгой неизвестности человечество избавил знаменитый космический телескоп «Джеймс Уэбб»: он работает в полутора миллионах километров от Земли, то есть наблюдает космос с немного другой точки зрения. И в данном случае этой смены ракурса оказалось достаточно, чтобы 2024 YR4 был виден в этот телескоп.
Он заснял астероид в феврале 2026 года и определил его местоположение на небе с такой точностью, что это сравнимо с рассмотрением монеты на расстоянии сотен километров. В результате удалось в 30 раз уменьшить неопределенность в траектории объекта.
Выяснилось, что 22 декабря 2032 года 2024 YR4 пройдет на расстоянии 22 900 километров от центра Луны, то есть 21 160 километров от ее поверхности. Астрономы заверили, что это полностью исключает риск падения, и благодаря «Уэббу» нам не пришлось ждать два года, чтобы в этом убедиться.
Ранее астрономы раскрыли загадку неравномерного распределения лунных кратеров.
Источник: hi-tech.mail.ru