Южнокорейские геологи обнаружили в кратере Хапчхон (англ. Hapcheon) структуры, напоминающие древнейшие формы жизни на Земле — строматолиты. Эти слоистые образования создаются колониями микроорганизмов, прежде всего цианобактериями, которые способны выделять кислород в процессе фотосинтеза. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
Хапчхон — единственный подтвержденный крупный ударный кратер на территории Корейского полуострова. Ученые из Корейского института геонаук и минеральных ресурсов (KIGAM) нашли в его северо-западной части несколько строматолитов диаметром от 10 до 20 сантиметров.
По версии исследователей, после падения астероида на месте удара образовалось гидротермальное озеро. Расплавленные породы долго сохраняли высокую температуру воды и насыщали ее минералами. Такая среда оказалась особенно благоприятной для микробиома.
Инкубатор жизни
Авторы работы связывают находку с так называемым Великим кислородным событием (или Кислородной катастрофой) — периодом около 2,4 млрд лет назад, когда атмосфера Земли начала стремительно насыщаться кислородом. Это привело к массовому вымиранию примитивных анаэробных форм жизни, но подстегнуло развитие организмов, которые сначала практиковали фотосинтез, а потом «задышали по-человечески» — потребляя кислород и выделяя углекислый газ. Последний продолжали использовать фотосинтетические организмы — предки зеленых растений.
Исследователи предполагают, что ударные кратеры могли создавать локальные «кислородные оазисы». В подобных теплых озерах цианобактерии получали стабильные условия для развития даже тогда, когда большая часть планеты оставалась бедна кислородом.
Геохимический анализ показал, что внутренние слои строматолитов подвергались воздействию горячей воды. Кроме того, в породах нашли одновременно следы земного вещества и материала внеземного происхождения, принесенного астероидом.
По словам руководителя исследования Чжесу Лима, это первое комплексное свидетельство того, что строматолиты могли формироваться именно в гидротермальных озерах ударного происхождения.
При чем тут жизнь на Марсе?
Ученые считают, что похожие условия могли существовать и на раннем Марсе. Миллиарды лет назад Красная планета была покрыта многочисленными кратерами, часть которых содержала воду. Если гипотеза верна, то именно древние марсианские кратеры могут стать главной целью для поиска следов внеземной жизни.
Интересно, что в последние годы исследования астероидов все чаще связывают космические удары с возникновением и межпланетным переносом жизни. В 2026 году другая группа ученых предположила, что метеоритные столкновения создавали гидротермальные системы, где могли формироваться первые органические молекулы. А образцы астероида Рюгу ранее показали наличие всех пяти нуклеобаз — «компонентов» ДНК и РНК.
Подробнее о жидкой воде и возможной органике на астероиде Рюгу — в материале Hi-Tech Mail.
Источник: hi-tech.mail.ru