Сьюзи Дай, профессор инженерного колледжа университета Миссури, создала модифицированный штамм водорослей, предназначенный для захвата вредного микропластика из загрязненной воды. «Микропластик — это загрязнитель, который встречается практически повсюду в окружающей среде: в прудах, озерах, реках, сточных водах и рыбе, которую мы потребляем, — объясняет Дай. — В настоящее время большинство очистных сооружений могут удалять только крупные частицы пластика, но микропластик настолько мал, что проскальзывает сквозь фильтры и попадает в питьевую воду, загрязняя окружающую среду и нанося вред экосистемам».
В ходе своей работы Дай использовала генную инженерию, чтобы создать водоросли, вырабатывающие лимонен — натуральное масло, ответственное за знакомый аромат апельсинов. Лимонен изменяет поверхностные свойства водорослей, делая их водоотталкивающими. Поскольку микропластик также отталкивает воду, его частицы естественным образом прилипают к водорослям при встрече в воде. В результате процесса образуются сгустки, оседающие на дно и формирующие плотный слой биомассы, который можно легко собрать и удалить.
Модифицированные водоросли способны расти в сточных водах, где они поглощают избыточные органические вещества, одновременно помогая очищать от них воду. «Удаляя микропластик, очищая сточные воды и в конечном итоге используя удаленный микропластик для создания биопластиковых продуктов, мы можем решить сразу три проблемы одновременно», — отмечает Дай.
Разработка пока что находится на ранней стадии, но конечная цель ученых — интегрировать новый процесс в существующие очистные сооружения, чтобы города могли более эффективно очищать воду, снижать уровень загрязнения и одновременно создавать полезные продукты.
Лаборатория Дай уже выращивает водоросли в больших биореакторах. Одна из таких систем — 100-литровый биореактор по прозвищу «Шрек» — в настоящее время используется для обработки промышленных дымовых газов в рамках усилий по сокращению загрязнения воздуха. В будущем ученые планируют создать более крупные версии системы «Шрек», которые в конечном итоге можно будет адаптировать для очистки сточных вод и удаления не только микропластика, но и других загрязнителей.
Ранее российские ученые создали из водорослей фильтр для улавливания радиоактивных веществ.
Источник: hi-tech.mail.ru