Существо жило еще в эпоху динозавров.
Палеонтологи описали новый вид древнего светлячка Cretoluciola birmana, сохранившегося в бирманском янтаре из Мьянмы возрастом 99 млн лет. У насекомого обнаружили почти современный орган свечения. Исследование опубликовали в журнале Proceedings of the Royal Society B. Насекомое получило название Cretoluciola birmana и оказалось родственником современных светлячков из подсемейства Luciolinae.
Окаменелость представляет собой небольшого жука длиной всего несколько миллиметров. Несмотря на возраст, у него хорошо сохранились крупные глаза, усики и брюшко с двухсегментным световым органом. Именно такая структура отвечает за биолюминесценцию у современных светлячков. По словам ученых, строение древнего органа свечения почти не отличается от нынешних аналогов.
Чтобы определить место находки на эволюционном древе, исследователи сравнили более 400 морфологических признаков, а также использовали генетические данные современных представителей группы. Анализ показал с вероятностью 99,7%, что Cretoluciola birmana действительно относится к Luciolinae. Это делает находку первым надежно подтвержденным представителем этой линии светлячков из мелового периода.
Исследование показывает, что сложные механизмы биолюминесценции появились у жуков гораздо раньше, чем считалось ранее. Светящиеся органы и характерные вспышки, вероятно, уже использовались для поиска партнеров и защиты от хищников еще во времена динозавров. По сути, эволюция почти не изменила эту систему за десятки миллионов лет.
Источник: hi-tech.mail.ru