Исследователи из Австралии и Бангладеш выяснили, что выращенные в неволе морские гребнистые крокодилы (Crocodylus porosus) способны успешно адаптироваться в дикой природе и не пытаются вернуться в питомники после выпуска. Работа может изменить подходы к восстановлению исчезающих популяций древних хищников. Исследование опубликовано в журнале Wildlife Research.
Эксперимент провели в мангровых лесах Сундарбана — одном из последних мест в Бангладеш, где еще сохранились морские крокодилы. Ученые снабдили спутниковыми передатчиками пятерых взрослых животных: трех самок, выращенных в неволе, одного только что пойманного дикого крокодила и еще одного переселенного самца. Наблюдения продолжались несколько месяцев.
Результат оказался неожиданным: крокодилы, проведшие в неволе от 8 до 22 лет, после выпуска не пытались вернуться в центр разведения. Вместо этого они быстро освоились на новых территориях и начали вести себя почти так же, как местные дикие особи.
Один крокодил все же попытался вернуться
Совсем иначе повел себя дикий самец по кличке Джонгра, которого переселили на расстояние 132 километров от места отлова. Он начал активно двигаться в сторону прежней территории, проходя более 30 километров за день. Такое поведение ученые считают классическим примером «инстинкта возвращения домой».
По мнению исследователей, это подтверждает: переселение взрослых диких крокодилов — сложная и не всегда эффективная стратегия, тогда как выпуск выращенных в неволе животных может реально помочь восстановлению популяции.
Сегодня в Бангладеш осталось около 140 взрослых гребнистых крокодилов. Еще в XX веке их почти уничтожили из-за охоты ради дорогой крокодиловой кожи. Несмотря на охранный статус, численность вида до сих пор практически не восстановилась.
Интересно, что морские крокодилы считаются одними из лучших «навигаторов» среди рептилий. Ранее ученые фиксировали случаи, когда эти хищники преодолевали тысячи километров по океану, используя морские течения для экономии энергии.
Современные исследования показывают, что крокодилы гораздо умнее, чем считалось раньше: они способны обучаться, запоминать маршруты миграции добычи и даже поддерживать устойчивые социальные связи на протяжении нескольких лет.
Интересные факты
Гребнистый крокодил — самый крупный наземный и прибрежный хищник. Длина самцов может достигать 7 метров, а масса — 2 тонн. Самки значительно мельче самцов.
Морские крокодилы могут жить в соленой воде, но предпочитают мангровые болота, лагуны и дельты рек.
Самцы предпочитают охотиться на крупную добычу, включая акул и больших кошачьих. Самки менее привередливы, но и с ними человеку нужно держать ухо востро.
Известны случаи нападения гребнистых крокодилов на людей, хотя количество жертв, скорее всего, преувеличено страхом местных жителей.
В период спаривания самцы ведут между собой беспощадные схватки, которые чаще всего кончаются гибелью одного из «гладиаторов».
Сейчас ареал гребнистых крокодилов ограничен восточным побережьем Индии, северным побережьем Австралии и берегами стран ЮВА, но в прошлом рептилии были распространены от Африки до Японии, наводя на прибрежных жителей благоговейный ужас.
Недавно мы рассказали про уникального древнего крокодила, который бегал на двух ногах.
Источник: hi-tech.mail.ru