Астрономы давно знают, что нейтронные звезды — сжатые ядра, оставшиеся после взрыва массивных светил — рассеяны по всей нашей галактике. Однако большинство таких объектов фактически невидимы, и ученые наконец-то нашли возможность их рассмотреть.
Нейтронные звезды — это сверхплотные остатки массивных звезд, которые остаются после взрывов сверхновых. Масса такой звезды больше нашего Солнца, но размеры по космическим масштабами миниатюрные — шар размером с крупный город. Это значит что вещество в такой звезде сжато до экстремального уровня плотности. Ученым очень интересно, как в таких условиях вещество будет себя вести, а также как нейтронные звезды обогащают Вселенную тяжелыми элементами. Однако если такая звезда не является пульсаром и не излучает в радиодиапазоне или рентгене, она оказывается практически невидимой даже для самых мощных телескопов.
Теперь у астрономов появилась новая надежда: готовящийся к запуску космический телескоп NASA имени Нэнси Грейс Роман (Roman Space Telescope, RST) сможет обнаружить их благодаря тонкому эффекту гравитационного микролинзирования.
Команда специалистов Гейдельбергского университета под руководством Зофии Качмарек использовала детальные модели Млечного Пути и будущих наблюдений RST, чтобы оценить, сколько одиночных нейтронных звезд удастся обнаружить. Оказалось, что телескоп сможет идентифицировать и охарактеризовать десятки таких объектов с помощью эффекта гравитационного микролинзирования — он возникает, когда массивное тело, проходя на линии между нами и далекой звездой, искривляет пространство-время и временно усиливает ее свет.
Источник: hi-tech.mail.ru