Млечный Путь, как и многие крупные галактики, сформировался в результате слияния с более мелкими звездными системами. Астрономы научились выявлять «чужие» звезды по их орбитам и химическому составу. Недавно международная группа ученых обнаружила 20 звезд, которые, по их мнению, родом из одной и той же древней карликовой галактики, названной «Локи».
В исследовании, опубликованном в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, говорится, что эти звезды бедны тяжелыми металлами и их химический состав отличается от других подобных звезд в гало нашей галактики.
Самые первые звезды во Вселенной состояли только из водорода и гелия. Они были «строительными блоками» для будущих галактик. Обычно звезды с самым низким содержанием металлов должны населять внутренние области Млечного Пути, но найденные звезды расположены в его плоскости, что делает их происхождение особенно интересным.
Анализ показал, что эти звезды были обогащены элементами от взрывов гиперновых и слияний нейтронных звезд, но не от взрывов белых карликов. Это говорит о том, что они произошли из очень энергичной и короткоживущей звездной системы. Интересно, что в выборке были звезды как с прямым, так и с ретроградным, то есть обратным движением. Однако их химический состав оказался почти идентичным. Это убедило ученых, что все они — выходцы из одной и той же карликовой галактики, а не из двух разных систем.
«Эти мишени демонстрируют более узкое распределение химических элементов, чем звезды гало. Это очень похоже на распределение в замкнутой системе», — отмечают авторы исследования.
Ученые признают, что выборка из 20 звезд невелика. Ожидается, что будущие масштабные обзоры неба с помощью инструментов WEAVE и 4MOST помогут найти больше таких объектов и окончательно раскрыть тайну происхождения плоских «металлобедных» звезд Млечного Пути.
Ранее телескоп ALMA выявил сотни гигантских молекулярных облаков в галактике NGC 4565 по прозвищу «Игла». Открытие помогает понять, как формируются звезды и эволюционируют дисковые галактики. Подробнее об этих находках рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.
Источник: hi-tech.mail.ru