Обезьяны не меньше людей любят сладости и фастфуд, а приматы, проживающие рядом с людьми, особенно в популярных у туристов местах, еще и всерьез от такой любви страдают — их частенько угощают вредной пищей, еще чаще пушистые проказницы такую пищу воруют. И вот, похоже гибралтарские макаки научились справляться с этой проблемой.
Ученые наблюдали за всеми 230 макаками, живущими на скалах Гибралтара, и выяснили, что в среднем каждая обезьяна около 12 раз в неделю ест почву. Причем речь идет не о случайном заглатывании песка вместе с едой, а о сознательном поиске и поедании конкретных видов грунта.
«Пища, которую приносят туристы и которую едят гибралтарские макаки, чрезвычайно высококалорийная, в ней много сахара и соли, значительную долю такой еды составляют молочные продукты», объясняет ведущий автор работы, биологический антрополог из Кембриджского университета Сильвен Лемуан. «Это совсем не похоже на обычный рацион местных приматов — травы, листья, семена и иногда насекомые. Поедание почвы, похоже, позволяет макакам продолжать есть вредную для пищеварения, но такую же вкусную для них, как и для нас, еду».
Особенно показательным оказался пример с мороженым: макаки, как и многие другие приматы, не переносят лактозу, поэтому молочные десерты вызывают у них расстройства желудка. Почва, судя по всему, помогает сгладить эти неприятные эффекты.
Исследование показало четкую связь между количеством контактов обезьян с людьми, объемом потребления «мусорной» еды и частотой геофагии — так называют намеренное поедание земли. Из восьми групп макак три, живущие в туристических зонах, поедали почву в 72% всех зарегистрированных эпизодов. Единственная группа животных, не имевшая доступа к людям и их еде, ни разу не была замечена за этим занятием.
Геофагия у приматов сама по себе не редкость: кольцехвостые лемуры делают это в среднем 16 раз в неделю, восточноафриканские шимпанзе — около 14 раз. Люди тоже едят землю — такой обычай встречается в некоторых племенах. Но у берберийских макак в их природном ареале в Северной Африке такое поведение почти не встречается. То есть у гибралтарских животных оно, скорее всего, возникло в ответ именно на потребление «человеческой» еды.
Интересно, что разные группы макак выбирают разное «почвенное меню». Большинство предпочитает красную глину, богатую минералами, а одна группа регулярно ест грунт, который скапливается в выбоинах асфальта.
По словам Лемуана, земля может действовать на организм обезьяны сразу в нескольких направлениях: как физический барьер в кишечнике, уменьшая всасывание вредных соединений, и как источник «дружественных» бактерий, которые поддерживают кишечный микробиом. «Мы думаем, что макаки начали есть почву, чтобы защитить пищеварение от высокоэнергетической, бедной клетчаткой пищи, которая вызывает у приматов желудочные расстройства», отмечает ученый.
Авторы подчеркивают, что история гибралтарских макак — наглядный пример того, как люди влияют не только на экосистемы, но и на поведение и даже «культуру» других видов. Разная степень контактов с человеком в пределах одной популяции стала условиями для естественного эксперимента, который наглядно показал, как антропогенные факторы меняют жизнь диких животных.
Ранее ученые узнали, как птицы и животные обмениваются информацией, создавая «лесной интернет».
Источник: hi-tech.mail.ru