Зоологи нашли у утконоса уникальные полые пигментные структуры в шерсти — ранее такие встречались только у птиц. Открытие добавляет новые загадки эволюции.
Австралийский утконос снова удивил биологов. Исследователи обнаружили в его шерсти микроскопические структуры, которых ранее не находили ни у одного млекопитающего. Открытие добавляет еще одну странность к длинному списку необычных черт этого животного — от яйцекладки до ядовитых шпор.
Утконос (лат. Ornithorhynchus anatinus) относится к редкой группе яйцекладущих млекопитающих — монотремов (однопроходных), которые представлены на Земле всего пятью видами, включая четыре вида ехидн. Самцы утконосов также обладают ядовитыми шпорами на задних лапах, что делает их одними из немногих ядовитых млекопитающих. Среди зверей химическим оружием самообороны обладают некоторые землеройки и, как это ни удивительно, приматы толстые лори (лат. Nycticebus).
Птичья шерсть утконосов
В новом исследовании ученые изучили волоски шерсти утконоса и обнаружили необычные сферические полые меланосомы — микроскопические структуры, содержащие темный пигмент. Подобные формы ранее считались характерными только для перьев птиц.
При этом шерсть утконоса окрашена в коричневые оттенки, что не соответствует известным закономерностям связи формы меланосом и цвета. Это ставит перед исследователями новый вопрос: какую функцию выполняют такие структуры.
Работа опубликована в журнале Biology Letters.
Животное, которое удивляет
Даже до нового открытия утконос считался одним из самых необычных животных в мире. У него клюв как у утки, хвост как у бобра, он откладывает яйца, чувствует под водой электрические сигналы добычи благодаря особым рецепторам в клюве и светится в ультрафиолетовом свете.
Источник: hi-tech.mail.ru