Международная группа ученых обнаружила, что инвазивные тростниковые жабы Rhinella marina способны к стремительным эволюционным изменениям. Исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, сравнивало популяции жаб из Японии, Австралии, Гавайев и Южной Америки.
Наибольшие отличия выявлены у жаб с японского острова Исигаки. Взрослые особи здесь в среднем весят 190 г (против 135 г в Австралии) и достигают длины 122 мм (против 111 мм). У них также шире голова, короче «руки» и длиннее «ноги» по сравнению с сородичами из других регионов. «Эти различия развились менее чем за 100 лет», — отмечает профессор Рик Шайн из Университета Маккуори.
Результаты опровергают традиционные представления о медленных темпах эволюции. Возможные причины изменений — благоприятный климат и отсутствие хищников на Исигаки. Однако точные эволюционные механизмы пока остаются неизвестными.
Тростниковые жабы были завезены более чем в 40 стран мира из своего исконного ареала обитания на северо-востоке Южной Америки. Первоначально их интродуцировали в Пуэрто-Рико, затем на Гавайи, а оттуда — в Австралию в 1930-х годах для борьбы с вредителями сахарного тростника. Популяция на острове Исигаки была основана жабами, завезенными с Гавайев (через Тайвань и острова Дайто) в 1978 году.
«Мы видим, что эволюция может происходить на глазах у одного поколения исследователей», — отмечает эксперт. В то же время специалисты из Университета Маккуори, Сиднейского университета и Киотского университета признают, что у них пока недостаточно данных для проверки всех возможных гипотез о причинах изменений. Неясно, какие именно эволюционные силы привели к увеличению массы и изменению формы тела жаб в японской экосистеме.
Авторы работы предполагают, что более крупные размеры тела жаб Исигаки могут быть связаны с благоприятными климатическими условиями, в частности, круглогодичными осадками. Другой фактор — снижение хищнического давления на острове, где практически отсутствуют естественные враги этих амфибий.
Ученые планируют продолжить исследования, чтобы точнее определить механизмы быстрой адаптации тростниковых жаб. Это открытие имеет важное значение для понимания инвазивных видов и их влияния на экосистемы, а также для развития современной эволюционной биологии.
Ранее Hi-Tech Mail рассказал, как осы и лягушки разработали шокирующую уловку против хищников.
Источник: hi-tech.mail.ru