Нейробиологи создали первую полную трехмерную карту сетей астроцитов — малоизученных клеток мозга, которые оказались способны формировать обширные системы связей, подобные тем, что образуют нейроны.
«Это секретная сеть, о которой мы ничего не знали, — говорит соавтор исследования, нейробиолог Медицинской школы Гроссмана при Нью-Йоркском университете Шейн Лидделоу. — Это открывает совершенно новое направление для научной работы».
Астроциты традиционно считаются вспомогательными клетками: они очищают пространство между нейронами от химических «отходов» и доставляют нейронам ценные молекулы. Они плотно заполняют пространство между нейронами. В отличие от нейронов с длинными «ветвями»-аксонами, астроциты покрыты короткими отростками, которые придают этим клеткам звездообразную форму. Там, где отростки встречаются, образуются щелевые контакты, позволяющие астроцитам обмениваться веществами.
До сих пор никто не прослеживал, насколько далеко могут простираться цепочки соединенных астроцитов. Команда Лидделоу и ее коллеги Мелиссы Купер применила генную терапию, благодаря которой астроциты «помечали» молекулы, проходящие через их контакты. Это позволило визуализировать все астроциты, связанные друг с другом, в клеточной цепи.
Оказалось, что астроциты формируют не только локальные сети внутри отдельных областей мозга, но и связи, простирающиеся на сантиметры — для крошечного мозга мыши это большое расстояние. Такие сети соединяют левое и правое полушария и спускаются в ствол мозга. Сети астроцитов могут связывать друг с другом даже далекие области мозга.
Источник: hi-tech.mail.ru