Ученые обнаружили, что кофеин улучшает обучаемость и память аргентинских муравьев, что может стать прорывом в борьбе с этим инвазивным видом. Исследование, опубликованное в журнале iScience, показало: муравьи, получившие сладкое лакомство с добавлением кофеина, выбирали более прямые пути к приманке и быстрее возвращались к ней, хотя их скорость передвижения не увеличивалась.
Эксперимент проводился на 142 особях Linepithema humile. Муравьям предлагали сахарный раствор с разным содержанием кофеина: 0, 25, 250 и 2000 ppm. Самую низкую дозу сравнили с содержанием кофеина в растениях, среднюю — с энергетическими напитками, а самую высокую — с дозой, опасной для пчел. В ходе четырех испытаний ученые отслеживали маршруты муравьев с помощью автоматизированной системы.
Результаты показали, что при низких и средних дозах кофеина муравьи значительно эффективнее находили приманку. Время поиска пищи у них сократилось на 28−38%, а маршруты стали более прямыми. Это говорит о том, что кофеин усиливает концентрацию и пространственную память насекомых.
По словам специалиста по вычислительной биологии из Регенсбургского университета и первого автора исследования Энрике Галанте, цель проекта — найти способ заставить муравьев активнее потреблять ядовитые приманки. «Чем быстрее они находят приманку и возвращаются, тем больше феромонных следов оставляют, привлекая сородичей. Это ускоряет распространение яда по колонии до того, как муравьи поймут его опасность», — поясняет ученый.
Специалисты отмечают, что для практического применения метода в борьбе с вредителями необходимы дополнительные испытания в полевых условиях. В настоящее время такие эксперименты уже проводятся в Испании.
Таким образом, открытие может стать основой для создания новых, более эффективных средств контроля над популяциями аргентинских муравьев, которые наносят значительный ущерб экосистемам и сельскому хозяйству по всему миру.
Тем временем российские генетики разоблачили популярный миф о подземных городских комарах. Они выяснили, что кровосос Culex pipiens molestus появился задолго до современных городов и был связан с древними поселениями человека. Подробнее о результатах масштабного исследования крылатых насекомых рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.
Источник: hi-tech.mail.ru