У двух крупнейших гигантов Солнечной системы — Юпитера и Сатурна — самые многочисленные системы спутников. Сейчас у Юпитера насчитывается более 100 лун, а у Сатурна, не считая его колец, более 280 спутников.
Однако эти спутники неравнозначны: у Юпитера, помимо спутников помельче, есть четыре крупные луны, в том числе крупнейший спутник Солнечной системы Ганимед (его диаметр больше, чем диаметр Меркурия), в то время как в системе Сатурна есть лишь один большой спутник — Титан, второй по величине среди лун Солнечной системы. Причины такой разницы между системами спутников двух похожих газовых гигантов долгое время озадачивали астрономов.
Команда астрономов из Японии и Китая решила подойти к этому вопросу с неожиданной стороны: не только смоделировать процесс образования спутников, но и связать его с эволюцией внутреннего строения планет и их магнитных полей. «Проверять теорию формирования планет довольно сложно, потому что у нас в качестве ориентира есть только Солнечная система, но рядом есть несколько спутниковых систем, чьи детальные характеристики мы можем наблюдать», — объясняет соавтор работы Юри И. Фудзии.
Астрономы провели численные симуляции внутренней структуры молодых газовых гигантов, чтобы оценить, какими могли быть их магнитные поля в раннюю эпоху. Затем они смоделировали околопланетные диски Юпитера и Сатурна и проследили судьбу формирующихся лун с помощью N-body расчетов — метода, который позволяет вычислять гравитационное движение множества тел и их миграцию в диске.
Источник: hi-tech.mail.ru