Ученые провели один из самых детальных анализов образца астероида Бенну, доставленного на Землю миссией OSIRIS-REx, и обнаружили, что вода в ранней истории этого тела двигалась по узким каналам, создавая отдельные химические «островки». Работа помогает понять процессы формирования астероидов и химические условия ранней Солнечной системы.
Результаты исследования опубликованы в сборнике Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Три химических мира внутри одного камня
Исследователи изучили микроскопический фрагмент Бенну с разрешением около 20 нанометров и обнаружили, что его состав разделен на три четко различимые области:
- Зоны, богатые алифатическими углеводородами (цепочные молекулы разной длины и разветвленности без ароматических колец);
- Области с азотсодержащими органическими соединениями;
- Карбонатные минералы с кальцием и магнием.
Такая структура означает, что вода воздействовала на астероид неравномерно. Одни участки активно взаимодействовали с жидкостью, где формировались карбонаты, а другие оставались относительно «сухими», благодаря чему там сохранились более хрупкие органические молекулы.
По словам исследователей, это свидетельствует о том, что вода текла по ограниченным путям внутри формирующегося астероида, изменяя только отдельные зоны и оставляя другие практически нетронутыми.
При чем тут происхождение жизни
Бенну — углеродистый околоземный астероид диаметром около 500 метров, богатый органическими соединениями. Его образцы считаются «капсулой времени» ранней Солнечной системы. Предыдущие исследования уже показывали, что в материалах Бенну присутствуют аминокислоты и другие строительные блоки жизни, что усиливает гипотезу о доставке органики на раннюю Землю астероидами.
Кроме того, в образцах обнаружены минералы, образованные в присутствии воды, а также вещества старше самой Солнечной системы, что указывает на сложную историю формирования родительского тела астероида.
Новая работа дополняет эту картину: органические соединения могли сохраняться даже при наличии воды благодаря локальному характеру ее воздействия, а значит подобные астероиды могли переносить химические «наборы» для зарождения жизни.
В дальнейшем ученые планируют сравнить образцы Бенну с материалом астероида Рюгу, доставленным японской миссией Hayabusa2, чтобы восстановить историю формирования ранних планетезималей.
О том, как астероид Бенну оказался «каменной ловушкой» для NASA, читайте в материале Hi-Tech Mail.
Источник: hi-tech.mail.ru