Исследователи выяснили, как возбудитель сонной болезни маскируется от иммунитета. Открытие может привести к новым методам лечения трипаносомоза.
Ученые смогли разгадать одну из давних загадок биологии и медицины — механизм, позволяющий возбудителю сонной болезни ускользать от иммунной системы человека. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Microbiology.
Как паразит «прячется» в организме
Речь идет об африканской трипаносоме (Trypanosoma brucei) — паразитическом простейшем, вызывающем сонную болезнь. Попадая в кровь человека через укус мухи цеце (лат. Glossina), он покрывается своеобразным «плащом» из белков, известных как вариантные поверхностные гликопротеины.
Этот «плащ» постоянно меняется, благодаря чему иммунная система не успевает распознать и уничтожить инфекцию. Исследователи выяснили, какой именно белок управляет этой точной настройкой маскировки опасного «иноагента».
По сути, паразит действует как мастер маскировки: когда организм начинает распознавать один вариант оболочки, он быстро переключается на другой.
Значение открытия
Сонная болезнь остается серьезной угрозой для жителей стран Африки к югу от Сахары. Без лечения паразит проникает в центральную нервную систему, вызывая острый или хронический менингоэнцефалит. Симптомами служат сонливость, спутанность сознания, лихорадка, отеки рук ног и лица, увеличение лимфоузлов. Ежегодно сонная болезнь уносит 50 000 жизней. Родственный южноамериканский трипаносомоз (передаваемая поцелуйными клопами болезнь Шагаса) забирает до 13 000 человеческих жизней в год.
Источник: hi-tech.mail.ru