Марсоход Curiosity изучил уникальные геологические структуры на Марсе, обнаружив необычные узелки-горошины, формировавшиеся при участии древней воды.
В новой научной заметке NASA, опубликованной на портале Phys.org, подробно рассказывается о последних наблюдениях марсохода Curiosity на поверхности Марса в районе кратера Гейл. Здесь аппарат отметил необычные геологические структуры — так называемые нодули (узлы) — на фоне сети низких гряд, называемых boxwork formation или «паутинными» образованиями.
Boxwork представляют собой одно- и двухметровые каменистые гребни с песчаными впадинами между ними. При взгляде с орбиты они напоминают паутину. Эти структуры формировались миллиарды лет назад под действием грунтовых вод, которые переносили растворенные минералы через трещины в породах. С течением времени минералы твердели и образовывали укрепленные гребни, а окружающий сыпучий материал выветривался под воздействием ветра.
Наиболее любопытной находкой стало парадоксальное распределение небольших «гороховидных» минеральных бугорков. Вопреки ожиданиям, эти структуры не оказались сконцентрированы вдоль центральных трещин (central fractures), через которые когда-то фильтровалась вода, а были обнаружены на стенках грядок и в междурядьях.
Что это значит для истории воды на Марсе
Такая неожиданная локализация нодулей заставляет переосмыслить представления о распределении влажных и сухих участков на древнем Марсе. Ученые предполагают, что это может свидетельствовать о сложных процессах движения и изменения уровня грунтовых вод, которые могли повторяться в разные геологические эпохи, формируя богатые минералами зоны вне основных водоносных каналов.
Источник: hi-tech.mail.ru