Кратеры на поверхности земного спутника хранят 30 миллионов килограммов редчайших металлов, которые миллиарды лет назад доставили туда космические странники-астероиды.
Международная группа ученых подсчитала: лунные недра содержат платину, палладий, родий и другие редкие элементы общей стоимостью свыше 1 триллиона долларов. Исследователи из Гарвардского центра астрофизики и Бирмингемского университета проанализировали, как древние столкновения с астероидами обогатили поверхность нашего спутника драгоценным грузом.
Руководитель проекта Джаянт Вьясанакере объясняет механизм космической доставки: металлические астероиды содержат значительную долю железа, к которому прикреплены платиновые элементы. При ударе о лунную поверхность часть этого богатства остается в кратерах, поскольку у Луны нет атмосферы для сжигания космических тел и тектонических процессов для захоронения материала.
Концентрация ценных элементов в лунном грунте может достигать 10−100 частей на миллион — показатели, сопоставимые с земными месторождениями. Для сравнения: наша планета производит всего 600 тонн платиновых металлов ежегодно, что делает лунные запасы потенциально революционными для мировой экономики.
Добыча на спутнике Земли имеет ключевые преимущества перед астероидной альтернативой. Луна находится в 384 400 километрах от нас — относительно близко по космическим меркам. Это позволяет управлять роботизированной техникой практически в реальном времени с минимальной задержкой сигнала. Астероиды же представляют нестабильные объекты, на которые невозможно посадить космический аппарат из-за отсутствия гравитации.
Источник: hi-tech.mail.ru