Специалисты Бингемтонского и Бригамского университетов в своем новом исследовании решили выяснить, какие биологические механизмы лежат в основе повышенного риска возникновения ментальных расстройств и зависимостей у людей, переживших социальную изоляцию в юности.
Для этого они разделили молодых подопытных крыс на две группы: одни росли в обычных условиях вместе с сородичами. Других держали в одиночестве в период, который по развитию примерно соответствует человеческому подростковому возрасту; такая изоляция длилась шесть недель. Когда животные выросли, их тревожность оценили несколькими поведенческими тестами — например, тестом открытого пространства, в котором более тревожные животные избегают центра и держатся у стен. Во время всех тестов крысы, выросшие в изоляции, чаще выбирали «безопасные» закрытые зоны и меньше исследовали открытые участки, что указывает на повышенную тревожность. Самки в целом демонстрировали больше тревожных реакций, чем самцы.
Затем ученые проверили отношение животных к алкоголю. В течение восьми недель крысам давали на выбор воду или 20%-ный спиртовой раствор по схеме «сутки с алкоголем — сутки только вода», имитируя таким образом эпизодическое запойное потребление спиртного. Выросшие в изоляции крысы стабильно чаще предпочитали алкоголь. Однако когда в раствор добавляли горькое вещество хинин, чтобы оценить, будут ли животные продолжать употреблять алкоголь, несмотря на его неприятный вкус, обе группы животных примерно одинаково снижали потребление спиртового раствора. То есть изоляция усилила предпочтение алкоголя, но не сделала крыс нечувствительными к его вкусу.
Но самое важное открытие ученые сделали во время анализа тканей мозга подопытных животных. Специалисты сфокусировали свое внимание на области мозга под названием вентральный паллидум. Этот небольшой островок клеток действует как центральный узел для оценки вознаграждения и получает химические сигналы от дофамина — нейромедиатора, связанного с ощущением удовольствия.
Ученые ввели в область вентрального паллидума микродатчики и в реальном времени измеряли выброс и очистку дофамина при электрической стимуляции. В исходном состоянии различий между группами не было. Но при употреблении алкоголя в мозге «обычных» крыс заметно снижалась интенсивность выброса дофамина, тогда как у выросших в изоляции животных алкоголь подавлял дофаминовый сигнал гораздо слабее. Причем эффект зависел и от пола: в реакциях на быстрые «всплески» дофамина у самцов и самок обнаружились противоположные сдвиги.
Авторы работы предполагают, что ранний стресс меняет работу рецепторов и сигнальных белков, через которые алкоголь влияет на нейроны. Теперь ученые планируют найти конкретные молекулярные мишени, чтобы в будущем точнее лечить алкогольную зависимость.
Ранее ученые назвали самый «безопасный» алкоголь.
Источник: hi-tech.mail.ru