Строматолиты — древнейшие живые окаменелости, напоминающие груды темных камней, — могут хранить ключ к одной из величайших загадок биологии: как простые клетки впервые объединились, чтобы сформировать сложную жизнь.
Новое исследование австралийских ученых представило первые визуальные доказательства физического взаимодействия между древними микроорганизмами, которое могло привести к появлению на нашей планете всех существующих растений и животных, в том числе, человека. Авторы работы обнаружили неизвестный ранее науке микроб, который живет в тесном партнерстве с другим организмом внутри строматолитов залива Шарк (Shark Bay) — объекта Всемирного наследия в Западной Австралии. Найденный микроб принадлежит к группе архей Асгарда — уникальным организмам, которые считаются близкими родственниками предков эукариот, клеток, составляющих все сложные формы жизни.
Согласно давней биологической теории, первая эукариотическая, то есть имеющая в своем составе ядро клетка возникла, когда древняя архея и бактерия образовали тесный союз, в результате которого один организм поглотил другой. Этот союз дал начало митохондриям — энергетическим станциям клеток. Однако до сих пор не хватало прямых доказательств того, как такие взаимоотношения могли выглядеть на практике.
«Наша находка может служить объяснением того, как начинались такие партнерства и в конечном итоге сформировались эукариоты», — говорит ведущий автор исследования, доцент Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее Брендан Бернс.
Источник: hi-tech.mail.ru