Многие наблюдательные исследования связывали привычку пить много кофе или чая с бессонницей ночью. Проблема в том, что такие работы не всегда позволяют понять, что именно является причиной. Люди могут неточно указывать, сколько кофеина они потребляют, а любители кофе нередко отличаются и другими привычками — например, чаще курят, меньше двигаются или живут в условиях повышенного стресса. Кроме того, всегда есть вероятность не прямой, а обратной связи: возможно, это не кофе портит сон, а бессонница заставляет человека чаще пить кофе днем, чтобы взбодриться.
Чтобы обойти эти ограничения, специалисты Бристольского университета использовали метод менделевской рандомизации — подход, который позволяет оценивать вероятные причинные связи с помощью генетических данных. Ученые проанализировали ДНК сотен тысяч людей европейского происхождения, в основном из базы UK Biobank, и выделили генетические варианты, связанные как с более высоким потреблением кофеина, так и со скоростью его переработки в организме.
Дело в том, что кофеин оказывает стимулирующее действие, блокируя аденозин — нейромедиатор, который естественным образом накапливается в течение дня и создает физиологические условия, способствующие засыпанию вечером. У людей с быстрым метаболизмом кофеина, это вещество выводится из организма быстрее, поэтому они зачастую потребляют больше кофеиносодержащих напитков для поддержания бодрости в течение дня.
Оказалось, что генетическая предрасположенность к высокому потреблению кофеина связана с меньшим уровнем сонливости в дневное время. При этом она не была связана с сокращением общей продолжительности ночного сна и не повышала риск клинической бессонницы. Иными словами, сами по себе кофеинсодержащие напитки, вероятно, не являются прямой причиной долгосрочных проблем со сном.
Схожая картина наблюдалась и у людей, чей организм генетически быстрее расщепляет кофеин. Они реже испытывали утреннюю вялость и реже засыпали днем. Авторы предполагают, что у таких людей стимулирующий эффект проявляется днем, но, благодаря быстрому метаболизму кофеина, он уже к началу вечера сходит на нет, не мешая естественному засыпанию.
Для проверки ученые отдельно проанализировали профили людей, которые вообще не пьют кофе и чай. У них те же варианты генов никак не влияли на сон, при этом часть таких людей тоже страдала от бессонницы, что служит еще одним подтверждением вывода: дефицит сна, который часто приписывают кофе, на самом деле может быть вызван другими факторами.
Авторы подчеркивают, что у работы есть ограничения: она в основном охватывает людей европейского происхождения и частично опирается на самооценку сна, которая может быть недостаточно объективной. Тем не менее, результаты ставят под сомнение популярное представление, согласно которому любовь к кофе «ломает» ночной сон. Возможно, чаще виноваты сопутствующие особенности образа жизни, а не чашка утреннего эспрессо.
Ранее ученые раскрыли секрет людей, которым хватает всего четырех часов сна.
Источник: hi-tech.mail.ru