Российские и китайские исследователи изучили рельеф днища околополярного лунного кратера Кабео диаметром около 100 км и обнаружили признаки, указывающие на вероятное присутствие водяного льда. Работа основана на анализе высокодетализированных снимков, полученных камерой ShadowCam, и дополняет данные эксперимента LCROSS, проведенного в 2009 году.
Результаты исследования опубликованы в журнале Solar System Research / «Астрономический Вестник».
Следы льда в структуре кратеров
Кратер Кабео расположен вблизи южного полюса Луны — регионе, где из-за постоянной затенености могут в замороженном виде сохраняться летучие вещества. В ходе эксперимента LCROSS в этот кратер была направлена ступень ракеты Atlas-Centaur, а анализ выброшенного вещества показал содержание льда около 5,6% по массе. Это остается одним из немногих прямых свидетельств наличия замерзшей воды на дне полярных кратеров спутника Земли.
Ученые провели геолого-морфологический анализ мозаики изображений с разрешением около 1,9 м, охватывающей участок днища размером 5×18 км. На снимках обнаружены многочисленные ударные кратеры диаметром от десятков до сотен метров. У части из них наблюдаются так называемые лопастные валы — формы выбросов, которые обычно связывают с присутствием льда в породе. Такие структуры встречаются как в затененных, так и в освещенных участках днища кратера.
На внутренних склонах «воронки» плотность малых кратеров оказалась ниже, поскольку они быстрее разрушаются из-за сползания грунта. Поверхность склонов имеет характерную волнистую текстуру, известную как «слоновья шкура», типичную для лунного реголита.
Возможный ресурс для будущих лунных баз
Исследователи считают, что сочетание морфологических признаков и результатов LCROSS указывает на перспективность полярных кратеров как потенциальных источников летучих веществ, прежде всего воды. В перспективе ее можно использовать для жизнеобеспечения, а также для получения водорода и кислорода — компонентов ракетного топлива.
Схожие морфологические признаки — вторичные кратеры с лопастными валами — ранее также фиксировались в других околополярных кратерах Луны, где их связывали с неравномерным распределением водяного льда в реголите. Такие структуры составляют лишь небольшую долю от общего числа кратеров, но рассматриваются как косвенный индикатор льдосодержащих пород. Об исследовании днищ лунных кратеров чуть меньшего размера читайте в материале Hi-Tech Mail.
Интерес к полярным регионам Луны объясняется тем, что в постоянно затененных областях температура может опускаться ниже –200 °C, что позволяет сохраняться льду миллиарды лет. Предполагается, что подобные запасы могли сформироваться из кометного вещества, накопленного в холодовых ловушках.
Присутствие малых кратеров с лопастными валами в сочетании с результатами эксперимента LCROSS дают основания полагать, что днища околополярных кратеров Луны, возможно, станут местами добычи находящихся там летучих, прежде всего воды. Она может использоваться для нужд лунных баз, а, будучи разложена энергией Солнца на водород и кислород, использоваться как ракетное топливо.
Александр Базилевский
О том, как астронавты миссии «Артемида-2» воочию наблюдали удары метеоритов по Луне, мы рассказали здесь.
Источник: hi-tech.mail.ru