О том, что в ранней Вселенной было много водорода, астрономы знали давно, но лишь теперь им удалось обнаружить большинство скоплений этого газа.
Ученые, работающие в рамках проекта HETDEX (Eberly Telescope Dark Energy Experiment) объявили о крупнейшей на сегодня находке «водородных ореолов» вокруг древних галактик: речь идет о десятках тысяч гигантских облаков газа, которые светятся в линии Лайман-альфа. Эти структуры существовали 10−12 миллиардов лет назад, в эпоху «космического полудня», когда галактики росли особенно быстро и, чтобы активно рожать звезды, должны были получать доступ к большим запасам водорода.
По словам авторов исследования, число известных таких ореолов выросло в десять раз: примерно с 3 тысяч до более чем 33 тысяч. Это важное для космологии уточнение: водородные «гало» оказались не редкими экзотическими объектами, а распространенным в ранней Вселенной явлением. Кроме того, новые данные расширили диапазон известных размеров — теперь выборка лучше отражает «средние» по масштабам облака, а не только самые яркие и экстремальные.
«В последние 20 лет мы анализировали одну и ту же горстку объектов, — говорит ведущий автор работы, менеджер данных HETDEX Эрин Менточ Купер. — HETDEX позволяет нам находить гораздо больше таких ореолов и измерять их формы и размеры. Наши новые находки позволили создать потрясающий статистический каталог».
Источник: hi-tech.mail.ru