Происхождение загадочных небесных тел рядом с пульсарами можно установить по гравитационным приливам — тому же воздействию, какое оказывает Луна на Мировой океан, пишут астрофизики в недавней статье. Они рассказали, что за последние годы удалось открыть уже целый список совершенно необычных объектов в системах нейтронных звезд.
Напомним, нейтронная звезда — это почти предельно сжатое бывшее ядро очень массивного светила вроде знаменитой Бетельгейзе, которая «весит» в полтора десятка раз больше Солнца. Такие тяжелые звезды горят очень недолго — 10-20 миллионов лет. В их ядрах быстро заканчивается топливо для нуклеосинтеза, а только этот процесс способен противостоять гравитации и не позволять звезде сжиматься. Без этого противодействия «сердцевина» светила быстро коллапсирует и может в итоге стать объектом размером с астероид — примерно 40 километров в диаметре. При этом он в себе заключает массу целого Солнца или даже двух.
От такой невообразимой плотности внутри этого звездного ядра рушится структура атомов, и получается чудовищно компактное скопление субатомных частиц — в основном нейтронов. Отсюда и название. Еще одно имя таких звезд — пульсары: в процессе их интенсивного вращения вокруг своей оси наблюдается их «пульсирующее» излучение.
Если за недолгий срок жизни массивной звезды у нее успевают сформироваться планеты, то им уготована незавидная участь: коллапс звездного ядра и превращение его в пульсар сопровождается взрывом сверхновой — резкому сбросу всей внешней оболочки. А перед этим стареющая звезда раздувается и становится красным гигантом. Поэтому планеты либо оказываются поглощенными собственным солнцем, либо уничтожаются при взрыве. Некоторые может также отбросить прочь в межзвездное пространство.
Именно в связи с этим астрофизиков заинтересовали спутники некоторых пульсаров. А самое странное в них то, что они, мягко говоря, не очень похожи на планеты: эти объекты несравненно плотнее любого известного каменистого мира или даже «оголенного» металлического планетного ядра.
К примеру, рядом с нейтронной звездой PSR J1719-1438b в 4 тысячах световых лет от нас наблюдается нечто массой практически с Юпитер, но при этом раза в 2-3 меньше него и с плотностью более 20 граммов на кубический сантиметр. А у еще одного аналогичного объекта в системе PSR J0636+5128b масса в 20 раз больше Юпитера, а плотность — все 40 граммов на кубический сантиметр. Для сравнения, средняя плотность Земли — 5,5 грамма на кубический сантиметр, внутреннего железо-никелевого земного ядра — 12-14 граммов грамма на кубический сантиметр.
Спрашивается, из чего же тогда при такой плотности должны состоять эти объекты и что именно они собой представляют. Есть и еще один примечательный факт: все они располагаются на порядки ближе к своим нейтронным звездам, чем Меркурий к Солнцу. Годовой оборот успевают совершить за считанные часы.
По одной из версий, это остатки звезд, «съеденных» пульсарами: маленькие монстры перетянули к себе большую часть их вещества. В числе прочего предполагается, что такой «обглоданный» объект может в итоге полностью остыть и превратиться в сгусток кристаллизованного углерода — по сути, гигантский алмаз. Наконец, не исключают и варианта так называемой кварковой звезды — результата еще более сильного сжатия звездного ядра, когда вещество в нем распадается уже даже не на субатомные, а на квантовые частицы — кварки. Такой объект, соответственно, должен быть еще плотнее, чем пульсар.
Чтобы выяснить, что же это за объекты на самом деле, предлагают измерить степень и характер гравитационного воздействия пульсаров на них — приливный эффект. Притяжение родительской звезды должно деформировать их и влиять на их орбиту. Если эти небесные тела маленькие и плотные, то этот эффект должен быть слабым. Если большие и рыхлые — сильным. Астрофизики отметили, что сейчас провести такие измерения вряд ли возможно, но в ближайшие десятилетия научные приборы достигнут нужного уровня чувствительности.
Ранее астрофизики попытались выяснить, могут ли вспышки при взрывах и столкновениях звезд полностью уничтожить жизнь на обитаемой планете.
Источник: hi-tech.mail.ru