Ученые впервые напрямую подтвердили связь между массой планеты и скоростью ее вращения — закономерность, о которой давно догадывались, наблюдая за газовыми гигантами в нашей Солнечной системе.
Астрономы уже давно подозревали, что масса планеты связана с ее скоростью вращения. В Солнечной системе это хорошо видно на примере Юпитера и Сатурна: оба гиганта делают оборот вокруг своей оси примерно за десять часов и несут на себе значительную часть всего вращательного «запаса» системы. Но распространяется ли эта закономерность на другие миры? Международная команда специалистов решила проверить это на экзопланетах и коричневых карликах с помощью обсерватории Кека на Гавайях.
Ученые изучили 32 объекта в далеких звездных системах — шесть гигантских планет крупнее Юпитера и 25 коричневых карликов-компаньонов. Помимо этого, астрономы добавили данные прошлых наблюдений и собрали расширенную выборку из 43 планет и субзвездных спутников, а также 54 свободно плавающих коричневых карликов и объектов планетной массы.
Ключевым инструментом стал спектрограф KPIC, установленный на телескопе Кека. Он позволяет выделить свет от самой планеты и измерить, как быстро она вращается. Когда объект крутится, линии в его спектре немного «размазываются» — по этому эффекту можно вычислить скорость вращения атмосферы.
Оказалось, что газовые гиганты, если учитывать их массу, размер и возраст, в среднем вращаются быстрее, чем их более массивные родственники — коричневые карлики. Этот нюанс — важная подсказка к вопросу о происхождении таких миров. Многие из планет находятся очень далеко от своих звезд — на десятках и даже сотнях астрономических единиц, то есть в десятки и сотни раз дальше, чем Земля от Солнца. В связи с этим, астрономы спорят, формируются ли они постепенно в околозвездном диске или рождаются как звезды — из прямого гравитационного коллапса. И новые наблюдения могут наконец-то дать ответ на этот вопрос.
Источник: hi-tech.mail.ru