Как на пустынной молодой Земле появилась первая жизнь? Этот вопрос не дает покоя ученым уже не одно десятилетие.
Одна из самых популярных гипотез связывает зарождение жизни с гидротермальными источниками на дне океана. В таких местах горячая, насыщенная минералами вода вырывается из недр в толщи холодного моря, создавая богатую химическую среду, где органические молекулы могли соединяться и усложняться. Эти подводные «оазисы», открытые в конце 1970-х, до сих пор поражают ученых: вокруг них буквально кипит жизнь — без единого луча солнечного света, только за счет химических реакций.
Новое исследование специалистов Ратгерского университета привлекает внимание к другому, менее очевидному источнику таких условий — ударным кратерам от метеоритов. Когда крупный метеорит врезается в поверхность планеты, колоссальный жар от удара расплавляет окружающие породы. По мере остывания кратер заполняется водой, и возникает горячая, богатая минералами среда — по сути, аналог глубоководного гидротермального источника, только созданный не вулканом, а ударом из космоса.
«В кратере образуется озеро вокруг очень горячего центра, — объясняет ведущий автор работы Шей Чинквемани из Ратгерского университета. — И получается гидротермальная система, как на дне океана, но порожденная энергией удара».
Источник: hi-tech.mail.ru