Но есть грейпфтура одна серьезная проблема — характерная горечь, из-за которой многие люди, особенно дети, его попросту не едят. Израильские ученые нашли способ эту горечь устранить — на помощь пришло генное редактирование.
История началась еще в конце 1990-х, когда молекулярный биолог Йорам Эяль с коллегами из Центра Волкани в Израиле определили ген и ферменты, ответственные за выработку горьких соединений в грейпфруте. Спустя десятилетия, используя технологию CRISPR/Cas9, команда «выключила» этот ген в грейпфруте (Citrus paradisi), фактически лишив плод горького вкуса.
«Мы начали с фундаментальных исследований, установили метаболический путь, который генерирует горькие соединения в цитрусовых, и с помощью геномного редактирования привели это к сельскохозяйственной практике, — рассказал Эяль. — Я думаю, это открывает более широкий рынок для грейпфрутов и для любых будущих сортов цитрусовых».
Почему вообще грейпфрут горький? Рецепторы горечи на нашем языке — самые разнообразные среди всех вкусовых рецепторов. Ученые считают, что это эволюционный механизм защиты от токсичных компонентов пищи. Но поскольку рецепторов ограниченное количество, они неизбежно «срабатывают» и на безвредные вещества. Многие полезные соединения воспринимаются нами как горькие, хотя никакой опасности для нашего организма не представляют. Взрослые со временем привыкают к горечи, а вот дети гораздо чувствительнее — и просто отказываются от полезного фрукта.
Технически задача оказалась непростой. Редактировать геном деревьев сложнее, чем у однолетних культур, отмечает Эяль. Команда внесла небольшие мутации в ген 1,2RhaT, который отвечает за синтез горьких веществ. Эта крошечная «ошибка» заставила растение прекратить производство соответствующего белка — и горькие соединения (нарингин, неогесперидин, понцирин) перестали обнаруживаться в листьях модифицированного растения.
Впрочем, пока результаты получены только для листьев. Цитрусовые деревья долго «взрослеют», и плодов от модифицированных растений придется ждать еще несколько лет. «Важно посмотреть, как изменится метаболический состав самого фрукта — мякоти и сока», — отмечает Джеффри Томсон, специалист по геномной инженерии растений из Йельского университета. Также пока неясно, сохранит ли модифицированный грейпфрут все свои питательные свойства и устойчивость к болезням.
А пока ученые продолжают работу над сладким грейпфрутом, мы напомним о том, что даже самый обычный, немодифицированный грейпфрут, стоит включать в рацион — один фрукта в день обеспечивает нас суточной нормой витамина C, клетчаткой и полезными растительными соединениями, которые благотворно влияют на обмен веществ и здоровье сосудов.
Ранее ученые назвали лучшее время чтобы есть грейпфрут для похудения, здоровья сердца и пищеварения.
Источник: hi-tech.mail.ru