На Марсе могут быть спрятаны рубины и сапфиры, считают ученые после всестороннего анализа данных, полученных марсоходом Perseverance.
Неожиданная находка была сделана на краю кратера Езеро — древней ударной структуры возраст которой составляет около четырех миллиардов лет. Поднявшись на его кромку, Perseverance обнаружил россыпь светлых камней, явно принесенных откуда-то извне — скорее всего, ударами метеоритов, геологическими или водными процессами. Ученые направили на три таких камня зеленый лазер прибора SuperCam, установленного на мачте марсохода. Лазер заставляет минералы излучать свет на характерных длинах волн, что позволяет определить химический состав породы.
Анализ показал четкие сигнатуры корунда — минерала из алюминия и кислорода, одного из самых твердых природных веществ, уступающего в этом отношении только алмазу. В чистом виде корунд бесцветен, но микроскопические примеси придают ему яркие оттенки: хром превращает корунд в рубин, а железо или титан — в сапфир. В марсианских образцах обнаружены включения хрома, что формально соответствует химическому описанию рубинов.
Однако специалисты пока что предостерегают от поспешных выводов. «Мы не можем точно определить количество хрома в составе корунда, кроме того, в нем могут присутствовать и другие элементы — железо, титан, — поясняет соавтор работы, планетарный геолог Университета Айовы Валери Пейре. — Поэтому сложно заключить наверняка, являются ли найденные нами камни именно рубинами, или это другие разновидности корунда, например сапфиры». Авторы работы в итоге классифицировали свою находку просто как корунд.
Источник: hi-tech.mail.ru