История порой совершает поистине удивительные повороты. Один из них связывает бильярдный шар, слоновую кость, первую в мире пластмассу и рождение кинематографа — и все это началось с объявления о щедрой награде.
В середине XIX века бильярд переживал пик популярности, а шары для игры делали из слоновой кости. Спрос был так велик, что в 1867 году The New York Times предупредила: охота за бивнями может привести к вымиранию слонов. Промышленник Майкл Фелан предложил награду в 10 000 долларов золотом тому, кто найдет достойную замену слоновой кости. Решение нашли изобретатель Джон Уэсли Хайатт и его брат — они создали целлулоид, материал на основе хлопковой целлюлозы и камфоры. Его можно было нагревать и многократно формовать, что делало его одним из первых термопластиков.
Для изготовления бильярдных шаров целлулоид использовался недолго, но вместо этого он нашел себе совершенно иное призвание. В 1880 году предприниматель Джордж Истман, производивший фотоаппараты, обратился к Хайатту с конкретным предложением: заменить тяжелые стеклянные фотопластинки чем-то более легким и гибким. Целлулоид для этих целей подошел идеально. Истман нанес фотоэмульсию на длинные гибкие рулоны — и в 1888 году выпустил первую камеру Kodak, сделавшую фотографию массовым увлечением.
Но настоящая революция была впереди. Вслед за фотографией гибкая целлулоидная пленка открыла дорогу кинематографу. Во Франции братья Люмьер, сыновья известного лионского фотографа, разработали «Синематограф» — устройство, использовавшее перфорированную 35-миллиметровую пленку для съемки и проекции движущихся изображений. 28 декабря 1895 года в парижском «Гранд Кафе» они показали публике фильм «Выход рабочих с фабрики Люмьер». Сюжет был прост — люди выходят из ворот, — но сам факт движущейся картинки на экране стал откровением. Так родилось искусство, которое и поныне любят миллиарды людей во всем мире — кино.
Источник: hi-tech.mail.ru