Астрономам уже давно известно, что сверхмассивные черные дыры — гиганты в миллионы и миллиарды солнечных масс, обитающие в центрах галактик, — сегодня растут гораздо медленнее, чем в прошлом. Но почему именно их рост замедлился, до сих по оставалось загадкой.
Около десяти миллиардов лет назад Вселенная переживала эпоху, которую астрономы называют «космическим полднем»: сверхмассивные черные дыры росли с максимальной скоростью за всю историю космоса. С тех пор темпы их роста неуклонно падали. «Причина этого грандиозного замедления до сих пор была неизвестна науке», — говорит ведущий автор исследования, научный сотрудник Университета штата Пенсильвания Чжибо Юй.
Откуда ученые знают темпы роста черных дыр? Оказывается, когда газ падает на сверхмассивную черную дыру, он разогревается и излучает огромное количество энергии, в том числе рентгеновских лучей. Чем быстрее черная дыра поглощает вещество, тем ярче она светит в рентгеновском диапазоне. Это позволяет телескопам буквально измерять «аппетит» черных дыр на разных расстояниях — а значит, и в разные эпохи существования Вселенной.
Команда астрономов проанализировала данные сразу трех рентгеновских телескопов: Chandra (NASA), XMM-Newton (ESA) и eROSITA (германо-российская миссия). Наблюдения охватили около 1,3 миллиона галактик и 8000 активно растущих черных дыр. Телескопы дополняли друг друга: eROSITA и XMM-Newton обеспечивали широкий обзор, а Chandra — глубокие наблюдения небольших участков неба, позволяя обнаружить самые тусклые и далекие объекты. «Объединив данные разных рентгеновских телескопов, мы получили более полную картину роста черных дыр, чем мог бы дать любой из них в одиночку», — отмечает соавтор работы, научный сотрудник Мичиганского университета Фань Цзоу.
Источник: hi-tech.mail.ru